"Спрэг де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

знал, что ты... Э-э-э, кто там? Войдите!
Они с интересом наблюдали, как открывается дверь, пока в комнате не
появился изможденный старик с взъерошенными седыми волосами. Его одежду
составляло старое пальто - как догадался Хобарт, некогда принадлежавшее
Принцу. Полы пальто не до конца скрывали тощие волосатые ноги незнакомца. В
руках он держал деревянный прямоугольный предмет, похожий на чемодан с
застежками и крючками.
- Это... это и есть твой друг... господин Гомон? - потрясенно произнес
Хобарт.
- О да, в настоящий момент меня зовут Гомоном! - провозгласил старик
неожиданно громким голосом. - Но, пожалуйста, не употребляй применительно
ко мне слово "господин". Мне сказали, что оно произошло от слова "Господь",
а это совершенно противоречит принципам скромности и смирения. Я же вовсе
не желаю иметь превосходство перед любым из ныне живущих существ.
- Ладно, - с неожиданной легкостью согласился Роллин Хобарт. - А
зачем, Джордж...
- Гомон все сам объяснит тебе, Ролли, - прервал его Принц.
- Можно мне прилечь? - мило улыбнувшись, спросил "аскет".
- Да-да, конечно!
Старец отстегнул застежки у принесенного предмета и развернул его,
превратив "чемодан" в раскладушку, утыканную то ли гвоздями, то ли шипами.
При соприкосновении с полом ложе издало характерный деревянный звук. Затем
пришелец снял пальто - под ним обнаружилась полотняная повязка,
охватывающая бедра наподобие полотенца - и с довольным вздохом улегся на
свое ложе.
Некоторое время он лежал молча, разглядывая комнату Хобарта. Его
взгляд последовательно обежал книжные полки, задержался на арифмометре,
затем - на больших металлических гантелях и, наконец, остановился на
фотографии Фредерика Уинслоу Тэйлора* [2], висящей на стене.
- О Джордж, - обратился он затем к Принцу, - так это и есть тот
проницательный человек, умеющий логически мыслить?
- Самый, что ни на есть, проницательный логик из известных мне, -
ответил Принц. - Один из лучших в МТИ* [3]. Правда, при одном условии: если
ему действительно интересно. Обо всем, что лежит за рамками его
специальности, он судит несколько ограниченно - например, считает Томаса
Дьюи* [4] жутким радикалом.
- У него нет физических повреждений? - спросил Гомон, пропустив мимо
ушей замечание о радикальных взглядах мистера Дьюи.
- Если ты имеешь в виду его здоровье, то нет. Кажется, аппендикс ему
удаляли...
- Слушайте, вы оба, - вклинился в разговор объект дискуссии. - Какого
черта тут...
Не обращая никакого внимания на это вмешательство, Гомон снова
обратился к Принцу:
- А его отсутствие может причинить непоправимый вред или ужасно
расстроить родных и близких ему людей?
- Вряд ли. Возможно, несколько знакомых и пожалеют разок-другой, что
нет больше старины Ролли и некому удачно сострить. Но никто точно не сойдет
с ума от беспокойства, если он исчезнет. Ты, Ролли, - хороший парень, но не
очень-то gemutlich* [5].