"Спрег Де Камп. Юный скиталец" - читать интересную книгу автора

Леон СПРЭГ ДЕ КАМП

Юный скиталец


Между сумеречным, населенным привидениями миром раннего детства Роберта
Говарда и созданными его фантазией блистательными королевствами Хайборийской
эпохи лежат освещенные палящим солнцем долины Западного Техаса, где ранчо,
напоминающие миражи, дремлют под пропыленным небосклоном.
Роберт приехал сюда мальчишкой и сразу полюбил эти места. Здесь его
буйному воображению открывались невиданные просторы. Весь мир принадлежал
ему, и эти необъятные владения были первой вселенной, о которой мечтал
Роберт. Он бродил по ним, ставя свое клеймо "Х - - -" - (Икс - три черточки)
на деревьях, скалах и коньке крыши собственного дома.
Элси Барнс, почтальонша в Баркетте, была первым человеком, узнавшим,
кто "владеет" этими обширными землями. Присев отдохнуть на благоухающем лугу
одного из пастбищ, миссис Барнс увидела вначале собаку Роберта - Пестрика,
которая испугала ее своим грозным видом, а затем и хозяина. Хотя день только
начинался, мальчик выглядел усталым. Он перелез через ограду и подошел к
женщине. Оставив Пестрика исследовать маленькую пещеру под уступом
близлежащей скалы, Роберт вежливо извинился за причиненное беспокойство.
- Я Роберт Говард, - объявил он. - Мне очень жаль, что мой пес напугал
вас. Мы просто вышли на прогулку. Нам нравится приходить сюда. Здесь такие
красивые скалы и пещеры, где можно играть в интересные игры. Когда-нибудь я
стану писателем и напишу много рассказов о пиратах и, может быть, людоедах.
Вам бы не хотелось их прочесть?
Убедившись в искренней заинтересованности миссис Барнс, Роберт с
Пестриком скрылись за ближайшим холмом.

* * *

Говарды решили осесть в Кросс Кат, северо-западной части графства
Браун. Эта обильно покрытая лесами местность, известная под названием Вест
Кросс Тимберс, в своей западной части переходит в прерии Когда сюда прибыли
первые поселенцы, тут простирались травы, скрывающие с головой человека
верхом на лошади, но вскоре их сменили заросли кустарников и нескольких
разновидностей карликовых дубов. Местечко Кросс Кат лежит между двумя
главными дорогами, соединяющими Абилен и Браунвуд. Сегодня оно насчитывает
два десятка домов и одну церковь. В 1915 году оно было значительно более
населенным, там была аптека, школа, магазин и пара церквей.

* * *

Ко времени переезда в Кросс Кат Эстер уже тяжело болела. Роберт
готовился пойти в четвертый класс школы. Доктор Говард снял двухэтажный дом
в миле южнее Кросс Кат по дороге в Браунвуд, рядом с местным кладбищем. На
первом этаже дома было четыре комнаты, на втором размещались спальни. В
погреб вел коридор, в котором стояла большая цистерна, куда собиралась
стекающая с крыши дождевая вода Здание имело две пристройки уборную и сарай
для лошадей и дойной коровы.