"Спрег Де Камп. Юный скиталец" - читать интересную книгу автора

голод, который испытывал доктор, не имел ничего общего с качеством стряпни
его жены. Он был симптомом надвигающейся болезни. Поскольку, несмотря на
свой недюжинный аппетит, доктор Говард так и не растолстел, мы можем
предположить, что он страдал нарушением обмена веществ.
Повышенный аппетит - также один из симптомов диабета. Поскольку эту
болезнь позднее обнаружили у Айзека Говарда и она стала в конце концов
причиной его смерти, вполне возможно, что она начала развиваться именно в
Баркетте, когда усилились все его невзгоды. Его брак можно было окончательно
признать неудачным. Жена тяжело хворала. Недавно скончалась его мать, что
вызвало радость у Эстер. Она весьма бессердечно отзывалась о престарелой
слепой Элайзе Генри Говард: "Эта старуха все никак не умрет, но ведь и
поправиться она уже не может!" Кроме прочих неприятностей Айзек и Эстер
начали в открытую бороться за сына. А, как известно, стрессы повышают
содержание сахара в крови у тех, кто имеет наследственную склонность к
диабету.

* * *

Живя в Баркетге, Говарды часто отправлялись на длительные прогулки в
коляске или же на автомобиле. Миссис Говард часто развлекала родных, читая
наизусть стихи, которые она удивительно хорошо запоминала. Доктор Говард
говорил: "Она любила поэзию. Стихи, записанные на отдельных листках и в
тетрадях, хранились в ее памяти, так что с детства Роберт слышал поэтические
строки изо дня в день. Эстер любила все прекрасное". Но она отправлялась, в
эти поездки не для того, чтобы развлекать мужа и сына, а, скорее, чтобы не
оставлять их наедине.
Айзек Говард, без сомнения, так же как и Роберт, обожал приукрашивать
вычитанные им в книгах эпизоды собственными дополнениями и подробностями.
Именно во время таких прогулок Роберт стал проявлять себя как рассказчик.
Отец в беседах со своими близкими приятелями иногда цитировал слова сына,
произнося их с немалой гордостью. Айзек Говард говорил:
"Часто во время поездок я предлагал какую-либо историческую тему, а он
подхватывал ее и говорил очень интересно, обнаруживая широкие познания в
фактах, о которых я имел лишь общее представление. Он мог рассказывать сколь
угодно долго, пока полностью не описывал все, что могло касаться того или
иного эпизода. У Роберта была прекрасная память и такое же яркое
воображение".
Элси Барнс, живущая достаточно близко, чтобы иметь возможность
постоянно общаться с семьей Говардов, полагала, что эти длительные прогулки
очень отличались от того, что происходило у них в повседневной жизни. Миссис
Барнс писала: "Часто они останавливались на обратном пути в каком-нибудь
тенистом уголке около ручья и устраивали пикник, к которому тщательно
готовились заранее. Казалось, в такие минуты в семье царил нерушимый мир".

* * *

Так прошли годы I мировой войны. Роберт переходил из класса в класс в
школах Кросс Кат и Баркетта, а в свободное время часто совершал прогулки,
как конные, так и пешие. Выходя из подросткового возраста, он стал более
крепким. Мальчик по-прежнему придумывал истории о безрассудно храбрых и