"Сэмюэль Дилэни. Драгоценности Эптора" - читать интересную книгу автора

и последовали за ней. Некоторое время все шли молча. Наконец первым
заговорил Гео:
- Извините, мэм, мы не хотели бы показаться невежливыми, но дело в
том, что нам тяжело так долго находиться в помещении. Мы привыкли к
естественному дню и ночи. Нам необходим свежий воздух, солнце и хоть
какая-то растительность. Эта подземная белизна угнетает и нервирует нас.
Не могли бы вы показать выход наружу?
- Нет, - спокойно ответила жрица. - К тому же наступает ночь, а вы не
из тех, кто созданы для нее.
- Ночной воздух и вечерний покой освежают нас, - возразил Йимми.
- Что вы можете знать о ночи? - проговорила жрица с оттенком
презрения в голосе. К этому времени они достигли молельни, где впервые
встретились после спасения.
- Возможно, вы и правы, - сказал Гео, - но тогда хоть поговорите с
нами! Мы хотели бы о многом узнать.
Жрица обернулась, вздохнула и спросила:
- Ну хорошо. О чем вы желаете говорить?
- Например, о Темном Боге Хаме! Вы можете что-нибудь рассказать о
нем?
Пожав плечами, слепая жрица села на одну из скамей.
- О чем тут говорить? Его уже нет, он превратился в вымысел, канул в
прошлое. Есть только Арго, Единственная Белая Богиня.
- Но мы слышали, что...
- Вы были в его заброшенном храме, - сказала Жрица. - Вы видели все,
что осталось от него. Трупоеды пожирают прах его святых.
Йимми и Гео удивленно переглянулись.
- Вы уверенны в этом? - хором спросили они.
- Не исключено, что где-то за горящей горой осталось несколько его
последователей. Но на Эпторе Хама мертв. Вы видели остатки его города,
Города Новой Надежды. И вы же были первыми за пятьсот лет, кто, увидев
это, вернулся назад живым.
- Значит, город находился в развалинах пять веков?
- Да.
- Вы не расскажете нам хоть что-нибудь об этом городе?
Жрица снова вздохнула.
- Было время, - начала она, - много поколений назад, когда Хама был
высшим божеством на Эпторе. У него было много храмов и монастырей. У нас
же, последователей Богини Арго, не было почти ничего. За пределами этих
святых убежищ любого поджидала опасность. Никто не мог жить отдельно на
этих необитаемых землях.
Когда-то, еще раньше, на Эпторе были города, но Великий Огонь
уничтожил их. Все, что мы знаем о том времени, мы почерпнули из записей,
хранившихся в монастырях. Древние легенды рассказывали об удивительной
жизни наших предшественников, которые достигли колоссальной мощи благодаря
разумному применению науки. Это была цветущая, хотя и вымирающая
цивилизация. За стенами монастырей царил хаос. Дети рождались либо
мертвыми, либо неполноценными. Вид этих мутантов подсказал нам, что в
записях скрыта магия и нельзя выпускать их за пределы монастыря. Однако
жрецы Хамы считали по-другому. Они думали что, открыв народу древние
рукописи, тем самым спасутся от ошибок, когда-то вызвавших Вечный Огонь.