"Сэмюел Дилэни. Время как спираль из полудрагоценных камней" - читать интересную книгу автора

что однажды вечером мы оказались в одном баре.
- Короче говоря, не твое собачье дело. Так?
Мод ответила двусмысленной улыбкой. Я понял, что допытываться не стоит.


Я не возьмусь пересказывать нашу пустую болтовню. Сидя за горами
взбитых сливок, увенчанных ягодами, и притворяясь, будто разговор нам не в
тягость, мы порядком утомили друг друга. Сомневаюсь, что кому-то из нас
был прок от той беседы.
В конце концов Мод ушла. Я посидел еще немного в грустных раздумьях о
черном, обугленном фениксе.
Потом стюард позвал меня на кухню и спросил насчет контрабандного
молока (в "Глетчере" подают не привозное, а приготовленное здесь же
мороженое), о поставке которого я договорился, будучи в последний раз на
Земле (оказывается, за эти десять лет прогресс почти не коснулся молочных
ферм - старого болтливого вермонтца по-прежнему легко обвести вокруг
пальца), и высказал свое мнение насчет сорта "Императорское". От его трепа
мне стало совсем тошно.
К вечеру собрался народ, заиграла музыка, засверкали хрустальные стены,
и в зале, несмотря ни на что (при перевозке потерялся - или был украден,
но не мог же я высказать такую догадку - сундук с театральными костюмами)
должно было вот-вот начаться представление среди публики - наше последнее
новшество. Бродя в тоске между столиками, я собственноручно поймал с
поличным маленькую патлатую грязнулю, совершенно обалдевшую от морфия. Она
пыталась стащить у посетителя карманную книжку, прячась за спинкой кресла.
Я схватил ее за руку и потащил к выходу, а она молча таращилась на меня и
моргала. Вытолкав ее за дверь, я, разумеется, ничего не сказал посетителю.
Актеры, решив: черт с ними, с костюмами, вышли в зал au naturel, и все
балдели, как в старые добрые времена, а мне хотелось удавиться. Я вышел за
дверь, уселся на широкие ступени и рычал, когда приходилось сторониться,
чтобы пропустить входящих или выходящих. Последний, на кого я зарычал
(семьдесят пятый по счету), остановился рядом со мной и прогудел:
- Я знал, что найду вас, если буду искать надлежащим образом.
Я взглянул на ладонь, что похлопывала меня по плечу, взглянул на
высокий ворот черного свитера, на бритую голову и резко очерченное
ухмыляющееся лицо.
- Арти? Откуда вас...
- Дружище, знаете, где я раздобыл ваш снимок? Не поверите - в здешнем
отделе Специальных служб, за взятку. - Ястреб уселся рядом и положил руку
мне на колено. - А у вас чудесное заведение. Мне здесь нравится, честное
слово. Нравится, но недостаточно, чтобы предложить вам за него хорошую
цену. Но вы растете на глазах - придет время, и я буду гордиться тем, что
помог вам взобраться на первую ступеньку нашей лестницы. - Он убрал
косточки с моего колена. - Если всерьез собираетесь играть по-крупному,
намотайте на ус: надо одной ножкой легонько опираться на закон. Главное -
стать необходимым для нужных людей. Добившись этого, способный жулик
приобретет ключи ко всем сокровищам Солнечной системы. Впрочем, боюсь, я
не сказал вам ничего нового.
- Арти, не кажется ли вам, что если нас здесь увидят...
Он пренебрежительно помахал ладонью.