"Сэмюэль Дилэни. Имперская звезда" - читать интересную книгу автора

II

Ох, и долго же мы путешествовали - Норн, Ки, Марбика и я сам, - прежде
чем все так внезапно и катастрофично закончилось. Я их, конечно,
предупредил, когда наш первоначальный корабль вышел из строя, и мы взяли
органиформный крейсер от созвездия Золотой Рыбы. Пока мы оставались в
сравнительно пыльном регионе Магеллановых облаков, все шло прекрасно,
однако стоило нам достичь более пустого пространства Родной Спирали, как
капсулообразующему механизму стало не на чем катализироваться.
Мы намеревались облететь созвездие Кита и направиться к Имперской
звезде с грузом новостей хороших и скверных, с хроникой успехов и
поражений. Но мы потеряли оболочку, и органиформа, будто дикая амеба,
плюхнулась на спутник Рис. Такая нагрузка стала фатальной. Ки погиб сразу
по приземлении. Марбика распался на тысячи дебильных компонентов, которые
боролись и гибли в питательном студне, где все мы были подвешены.
Мы с Норном провели быстрое совещание. А кроме того, поставили весьма
ненадежный перцептор сканировать по стомильному радиусу от места
катастрофы. Органиформа уже начала уничтожать самое себя; ее примитивный
разум обвинил в аварии нас, и теперь он хотел убивать. Сканирование
перцептора выявило присутствие небольшой колонии землян, которые занимались
выработкой миназина, что произрастал в подземных пещерах.
Примерно в двадцати милях к югу располагалась небольшая транспортная
станция, откуда миназин переправляли к галактическому центру, чтобы нужным
образом распределить среди звезд. Но сам спутник был невероятно отсталым.
- Пожалуй, это самое примитивное из всех разумных сообществ, с какими
мне приходилось сталкиваться, - констатировал Норн. - Во всей округе я могу
зафиксировать не более десяти разумов, которые когда-либо бывали в другой
звездной системе, и все они работают на транспортной станции.
- Где у них, между прочим, надежные неорганические корабли, которые
нипочем не спятят и не станут тебе враждебны, - заметил я. - А из-за этой
штуковины мы оба обречены на гибель, и теперь нам уже никогда не добраться
до Имперской звезды.
Нам бы на нормальном корабле оказаться. А эта штуковина чуть что - и
абзац! Температура протоплазмы уже становилась малоприятной.
- Тут где-то поблизости ребенок, - сказал Норн. - И.., черт возьми, а
это еще что за зверь?
- Земляне зовут его дьяволовым котенком, - отозвался я, извлекая
информацию.
- Разум у него определенно не симплексный!
- Но и не вполне мультиплексный, - сказал я. - Впрочем, это уже
что-то. Быть может, он сумеет доставить сообщение?
- Но его интеллект субдебилен, - возразил Норн. - У землян по крайней
мере есть приличная масса серого вещества. Вот если бы нам удалось
заставить их сотрудничать... Этот ребенок довольно смышленый - но такой
симплексный! Котенок как минимум комплексный, и этого хватит, чтобы
доставить сообщение. Что ж, попытаемся. Постарайся их сюда завлечь. Если ты
кристаллизуешься, ты ведь сможешь на какое-то время отложить смерть?
- Да, - с неловкостью подтвердил я. - Но я не уверен, хочу я этого или
нет. Не думаю, что смогу вынести существование столь пассивное и быть
всего-навсего точкой зрения.