"Сэмюэль Дилени. Хомо Аструм " - читать интересную книгу автора

Москиты набросились на нас, вылетев из сырых зарослей вай. Насекомые
кружили в листве. Они задевали листья, и на нас падали капли росы,
прозрачные, как стекло. А где-то у подножия пальм по светлой, журчащей реке
плыла баржа.
- Все верно, - наконец заговорил я, прикрыв веки, чтобы избавиться от
наваждения, становившегося все реальнее и реальнее. - Я совсем забыл о них.
- Что это за экспедиция? (Казалось, каждое слово Ратлита облаком пара
слетает с губ.) Видно, я все пропустил, - продолжал мальчишка. - Расскажите
мне. Откуда они вернулись?
Неожиданно пошел снег, и баржа, словно по мановению волшебной палочки,
очутилась у самого горизонта.
- Ты ничего не слышал об экспедиции Ап-дока? - удивилась Алегра.
Баржа неожиданно, скачком, оказалась намного ближе, словно не желала
исчезать за горизонтом, а собиралась оставаться постоянной, недостижимой
целью. Белый цвет плавно перетекал в черный, и лишь баржа казалась
единственным светлым пятном, мерцающим во тьме галактической ночи.
- Ап-док решил побывать в самой далекой галактике, - объяснил я
Ратлиту. - Они вернулись на этой неделе.
- И все оказались больными, - прибавила Алегра.
Я замолчал, так как изо всех сил сжал пальцы, чтобы заглушить
неожиданно обрушившуюся на меня боль.
- Они все оказались больными... - повторил я следом за Алегрой.
Мне показалось, что мои глаза вот-вот лопнут от жара лихорадки. Я
начал сползать на пол. Мой рот широко раскрылся... Собственный язык, когда
я прикоснулся им к губам, напоминал кусок картона.
Ратлит закашлялся.
- Ну, ладно, Алегра. Тогда надо унести его отсюда...
А ты не слишком сгущаешь краски?
- Мне ужасно жаль, Ратлит, но все именно так и есть.
Холодная вода. Тошнота отступила. Все вокруг стало прекрасным (мне это
не описать). Прекрасным до жути.
- Так или иначе, они вернулись и принесли с собой какую-то болезнь, -
продолжала Алегра. - Очевидно, она незаразна, но все участники экспедиции
каждые несколько дней неожиданно теряют сознание. Этому предшествует
припадок истерического смеха. И никто с этим ничего не может поделать. К
тому же, судя по всему, на самих золотистых эта болезнь никак не повлияла.
Ратлит засмеялся, но потом смолк и неожиданно спросил:
- А сколько времени они находятся в отключке?
- Всего несколько часов, - ответила Алегра. - Забавное заболевание.
Я почувствовал сильный зуд во всех местах, до которых было не
дотянуться: под лопатками, где-то в глубине ушной раковины, в гортани. Вы
никогда не пытались почесать пальцем себе в гортани?
- Что же нам делать-то? - вздохнул Ратлит. - Сидеть и ждать?
- Мы можем о чем-нибудь поболтать, - с готовностью предложила Алегра.
- Кажется, мне говорили, что обморок золотистых длится не слишком долго.
Наверное, она говорила эту фразу сотни лет.
- Хорошо, - согласился Ратлит. - Мне ведь нравится болтать с тобой.
Именно из-за этого я явился сюда в первый раз, когда мы еще не были...
- Отлично! - обрадовалась Алегра. - Люблю болтать...
Я хотела бы рассказать вам о любви. Любви к кому-нибудь...