"Лестер дель Рей. Конец света" - читать интересную книгу автора

продолжать свой путь по орбите.
Взгляд его задержался на светлом пятнышке, выделявшемся на затемненной
половине Земли. Оно казалось малюсеньким, но было крупнее и ярче всего,
что виделось на таком расстоянии. Так мог выглядеть только объятый
пламенем город.
Фентон стоял и смотрел, не желая примириться с единственным логическим
объяснением. Все-таки невозможное случилось! Война, так долго висевшая
угрозой над человечеством, в конце концов разразилась! Люди пошли против
людей, государство с ядерными бомбами - против государства с
бактериологическим оружием! А чтобы Станция не могла этому помешать, Земля
прежде всего напала на Станцию. Вот и объяснение всему происходящему. Даже
здесь, внутри Станции, нашелся изменник, расстрелявший сотрудников из
автомата. Фентон вспомнил Питера Олина, главного механика, десять лет
проработавшего на Станции. Он, должно быть, давно готовил свое
предательство. Сначала он напал на командиров, использовав элемент
внезапности, затем стал уходить, убивая всех, кто попадался на его пути. В
грохоте стрельбы Питер не услышал нового грозного шума. Огромный,
управляемый снаряд, выпущенный, возможно, хозяевами изменника, поразил его
одновременно с теми, кого он предал.
- Почему? - заорал Фентон. - Почему?
Он разрыдался, и собственные рыдания звучали в его ушах, пока он
возвращался в приборный отсек. Вера и надежда не оправдались - вера в
спасение мира и надежда на это сооружение из металла.
Мысли были горькие и все время путались, но Фентон сумел взглянуть
фактам в лицо. Станция погибла, а человечество вернулось назад в джунгли,
вместо того чтобы лететь к звездам.
Медленно, но без страха перед тем, что придется увидеть, Пол подошел к
экрану, позволявшему рассмотреть место, на которое направлен телескоп.
Некоторое время он возился с ручками, настраивая прибор, потом постоял
минуту, глядя на плывущую высоко над ним Луну.
Люди были близки к тому, чтобы освоить ее. И он надеялся участвовать в
этом деле. Теперь оно стало невозможным.
Он посмотрел вниз, на город, скрытый тонкой дымкой облаков. Кое-что все
же можно было разглядеть. Но это кое-что оказалось огромной грудой пепла.
На пятьдесят миль вокруг простиралась опустошенная, ставшая непригодной
для жизни земля.
По мере движения Станции он переводил телескоп с одного города на
другой, и наконец ему попалось несколько городов, разрушенных не столь
основательно. Должно быть, здесь применили старомодные атомные бомбы, но и
их оказалось достаточно...
Он опустил ручки телескопа, и им овладело вдруг тупое безразличие,
которому Пол был даже рад. В аптеке найдется какой-нибудь яд...
Медленно поднявшись, Фентон приготовился выключить экран и замер. Он
увидел движущиеся точки. Бросившись в кресло, он постарался увеличить
масштабность изображения. Станция была как раз над Африкой, следовательно,
движущиеся точки были какими-то крупными животными. Но...
На экране появилась еще точка, движущаяся более быстро. Самолет!
Вглядевшись внимательнее, Фентон убедился, что точки внизу движутся по
прямым. Скорее всего это автомобили! Жизнь продолжалась.
Дрожащими пальцами Фентон потянулся к радиопередатчику и стал наугад