"Лестер Дель Рей. Корпорация "Жизнь после смерти"" - читать интересную книгу автора

- Доброе утро, мистер Потс, - приветствовал его лифтер, и Финеас
вздрогнул. Этого человека он тоже никогда раньше не видел. - Четвертый
этаж, мистер Потс. Офис мистера Слоуна - третья дверь по коридору.
Следуя указаниям лифтера, Финеас нашел дверь с надписью "Г. Р. Слоун -
архитектор". Войдя, он оказался в огромной комнате, заполненной почти
непереносимым стуком пишущих машинок и арифмометров, гулом голосов и
дребезжанием телетайпа. Но этим утром привычная какофония казалась ему
надежным убежищем: до тех пор, пока Финеас не огляделся по сторонам. Слоун
не только поменял офис; по-видимому, он также расширил и заменил большую
часть служебного персонала. Остался только старина Каллахан, а он...
Странно, Финеас был уверен, что год назад Каллахан вышел на пенсию или
что-то вроде того. Ох, и ведь это - самая меньшая из сегодняшних загадок.
Каллахан как будто почувствовал его взгляд: он вскочил и кулачищем
стукнул Финеаса по спине, чуть не выбив у того плохо подогнанный вставной
зуб.
- Фин Потс, ты, старый ворчун! С возвращением! - Финеас снова получил
удар в спину и закашлялся, пытаясь дотянуться и потереть ушибленное место.
Мало того, что Каллахан - богохульник и спорщик, так еще приходится терпеть
эти его любимые шуточки. И почему он не мог просто уйти на пенсию, как все
нормальные люди?
- Мистер Слоун! - с трудом прохрипел Финеас.
- Привет, Фин, - отозвался Слоун. Его грубое лицо расплылось в
усмешке. - Оставь его в покое, Каллахан. Еще один такой дружеский тычок, и
мне придется искать другого чертежника. Пошли, Фин. Пока ты был нездоров,
для тебя скопилась чертова уйма работы.
Слоун повел его вокруг составленных в ряд столов, за которыми ярко
накрашенные девицы деловито печатали на машинках, и дальше по коридору - в
чертежную. По дороге Слоун перекинулся парой слов с сотрудниками, всякий
раз заставляя Финеаса вздрагивать. Да уж, ругаться его начальник не
перестал: чем дальше, тем становилось только хуже.
- Мистер Слоун, не могли бы вы...
- Не употреблять таких слов? - закончил за него Слоун и усмехнулся. -
Фин, это не в моих силах. У меня слишком хорошее настроение. Дела идут
превосходно, фортуна благосклонна ко мне. А ты как себя чувствуешь?
- Все в порядке, спасибо, - Финеас запнулся, вспомнив об их предыдущем
разговоре, который так его встревожил. - Вы сказали, что я был... нездоров.
- Не бери в голову. Ты проработал на меня двенадцать лет, и я не
собираюсь удерживать твою зарплату всего за какой-то месяц отсутствия.
Немного жаль, что тебя не было, мы так в тебе нуждались, но ведь с кем не
бывает. Давай просто забудем об этом, ладно? - Он отмахнулся от возражений
Финеаса и стал рыться в чертежах. - Вот, начни-ка с этого. Тут внесено
несколько изменений, но вообще-то план очень похож на те, что мы делали
раньше. Нечто подобное мы строили в Освего, в тридцать седьмом.
Единственная трудность для тебя будет в том, что теперь используется новая
сталь, но здесь ты можешь найти все ее технические характеристики.
Финеас взял со стола инструкцию, пробежал ее глазами и удивленно
моргнул. Это совершенно неприемлемо.
Какое бы отвращение ни питал он к своей работе, он был прекрасным
чертежником и достаточно разбирался в генеральных планах, чтобы понимать,
что подобное совершенно невозможно.