"Лестер Дель Рей. Корпорация "Жизнь после смерти"" - читать интересную книгу автора

- Итак, - голос Слоуна снова ворвался в его сознание. - Теперь ты или
дашь обещание полноценно питаться трижды в день, или я буду приходить и
запихивать в тебя еду. Слышишь?
- Да, мистер Слоун, но...
- Отлично. Будем считать, что ты пообещал.
Финеас весь напрягся. Он не имел в виду ничего такого, его ответ не
мог считаться обещанием.
- Никаких "но". Там, раньше, каждый из нас мог оказаться прав в этом
вопросе, и я помалкивал. Но здесь все окончательно разъяснилось. Теперь
тебе уже точно ничто не мешает наслаждаться жизнью.
Для Финеаса это было уже слишком.
- Наша жизнь, - он отложил в сторону нож, приготовившись дать отпор, -
это возможность подготовиться к грядущей жизни, а не растрачиваться попусту
на бездумные удовольствия. Нет сомнения, что лучше потерпеть несколько
коротеньких лет, сопротивляясь искушению, чем быть осужденным на вечные
муки. И разве вы бы пожертвовали райским блаженством ради каких-то мирских
страстей, скоротечных и никчемных?
- Кончай ты это, Фин. Я ничем особенно не жертвовал, чтобы оказаться
здесь. - Слоун поймал недоуменный взгляд собеседника. - Только не говори,
что ты не знаешь, где находишься! Мне сказали, что за тобой отправили
посланника... Наверное, вы просто разминулись. Ты умер, Фин! Это и есть
жизнь после смерти! Мы редко упоминаем об этом, но так оно и есть.
- Нет! - Мир завертелся вокруг Финеаса. Он непонимающе глядел на
Слоуна, не находя на его лице ни малейшего намека на насмешку. И ведь был
же этот провал в памяти, и все эти перемены, и Каллахан... Как же так?
Каллахан умер, его похоронили год назад! И вот он здесь, жив и здоров,
только помолодел на десяток лет. Но это всего-навсего иллюзия: конечно же,
все это ему только кажется! Каллахан никак не мог попасть в рай. - Нет, не
может быть!
- Но это так, Фин. Помнишь, как все случилось? Нужно было поработать
сверхурочно: я как раз шел к тебе и увидел, как ты выходишь из дома. Я тебя
окликнул, а ты стал переходить улицу. Я крикнул еще раз... Вспоминаешь
теперь?
Да, так все и было: раздался визг тормозов, Слоун сорвался с места и
побежал, размахивая руками... А затем - чернота.
- И потом была авария, да? А это... это...
- Вот именно. Похоже, что мои останки им пришлось собирать лопатой.
Тогда как тебе понадобился целый месяц, прежде чем отойти в мир иной. -
Слоун вонзил зубы в пирог, посмаковал и ухмыльнулся: - И вот она, жизнь
после смерти. Чертовски неплохая жизнь, скажу я тебе, даже если никто и не
встречает тебя у входа со словами "Добро пожаловать в рай".
Финеас ухватился за его последнюю фразу, как утопающий за соломинку:
- Значит, тебе тоже не сказали, что ты попал на небеса? - Это все
объясняет, подумал он. Ну конечно, как можно было не догадаться! Все-таки
это никакой не рай, чего и быть не могло. И хотя Финеас немного иначе
представлял себе то, другое место, наверняка это было оно.
Взять хотя бы давешнюю пчелу. Финеас покачал головой: как это похоже
на Каллахана и Слоуна - наслаждаться своими мучениями! Заблудшие грешники,
упивающиеся своим безбожием.
Окружающий мир медленно прояснился, и Финеас вновь обрел душевное