"Лестер Дель Рей. Мне отмщение, я воздам..." - читать интересную книгу автора

- Нет, - ответил Джо. - Мистер Норман постоянно говорил совсем не то,
что думал. И люди просто не могли такого сделать!
Сэм кивнул и принялся объяснять свою собственную теорию. Поначалу Джо
сомневался. Но потом согласился с Сэмом. В поддержку его предположений он
даже припомнил ряд мелких фактов, подмеченных им за годы поисков. Сами по
себе они ничего не значили, но в совокупности... Надпись, проклинающая
"небесных дьяволов" в Борнео, обрывок проповеди, найденный в Луизиане.
Дважды за ночь Смитерс просыпался; он бредил. Сэм пытался его
успокоить, пел ему; Джо давал морфий. Все скудные познания Сэма о болезнях
людей были почерпнуты им из двух прочитанных еще на Базе книг, но даже он
видел, что человек умирает. Пульс был неровным, и дыхание со все большим
усилием давалось ослабевшему организму.
Тем не менее утром солнце разбудило Смитерса. И на этот раз он был в
сознании. Он с трудом улыбнулся:
- Последний человек уходит в последний путь, и никто не пойдет за его
гробом. Некому идти.
- Мы пойдем, - сказал Сэм.
- Да. - Смитерс обдумал это и кивнул. - В этом чтото есть. Ужасно,
если ты уходишь, а этого никто и не замечает. И еще я думаю, что вам
придется взять на себя долги нашей расы.
Он задохнулся, с трудом сдерживая рвоту. Собрав последние силы, он
приподнялся на локтях и через открытый полог палатки посмотрел на поросшие
кустарником холмы и синеющее над ними небо.
- У нас много долгов и много нарушенных обещаний, Сэм, Джо, - сказал
он наконец. - Мы обещали достичь величия, покорить звезды и даже улучшить
Вселенную. Мы не сумели. Нас больше нет. Человечество умерло, а мир даже не
узнает, что мы вообще были.
- Сэм и я знаем, - тихо сказал Джо. Смитерс рухнул на постель.
- Да, от этого легче. И мне кажется, что в нашем существовании было
что-то хорошее, раз мы сумели создать людей вроде вас! Боже, как я устал!
Он закрыл глаза. Несколько минут спустя Сэм понял, что его уже нет. На
всякий случай роботы немного подождали, а потом, завернув тело в палатку,
похоронили его; а Сэм прочитал почерпнутый им из книг отрывок из молитвы.
Сэм сидел на том месте, где умер Смитерс, и глядел на мир, в котором
теперь не было ни одного человека и уже никогда не будет. В свете дня не
было видно звезд. Но Сэм знал, что они там, наверху. И где-то там был
переданный Смитерсом долг - долг справедливости, который следовало
оплатить.
Ненависть и жажда мести вскипали в нем, пока он больше не мог
сдерживаться. И его радиовызов компьютера в центре был уже почти криком.
- Ты можешь сделать тысячу роботов из имеющихся материалов? Можешь для
половины из них скопировать мой мозг, а для второй - мозг другого робота,
которого я с собой приведу, но без всяких наложенных на него раньше
ограничений?
- Такая программа реальна, - ответила машина.
Они не будут в точности походить на него, сообразил Сэм. Де Матр
говорил, что есть некий случайный фактор. Но это ничего. Первая тысяча
добудет материал для второй; а там еще и еще. Будет достаточно роботов,
чтобы изучить все оставшиеся после людей книги и начать долгий путь обратно
в космос.