"Лестер Дель Рей. Чужак" - читать интересную книгу автора

чтобы запомнить направление следов, Кросс выключил фонарик.
Мелкими скользящими шагами Ларри устремился вдоль пляжа, страшась
только одного - споткнуться и шумом падения спугнуть вора. До конца
песчаной отмели оставалось, по его прикидке, примерно метров сто, а
дальше - море и пятиметровая скала. Здесь, на узкой полосе песка, найти
похитителя не составляло труда - даже без света.
Пробежав половину пути, он внезапно налетел на что-то мягкое и, без
сомнения, живое. От удара Кросс потерял равновесие и покатился по песку,
едва удерживаясь, чтобы не заорать от ужаса. То, на что он налетел,
заверещало, и Ларри почувствовал, как нечто острое скользнуло по щеке. Он
вскочил и включил фонарик.
Лучше бы он этого не делал! Существо, оказавшееся перед ним, имело две
ноги, две руки и одну голову - на этом сходство с человеком заканчивалось.
Конечности, длинные и тонкие, имели двойное число суставов, причем пальцы
рук скорее напоминали кошачьи когти, только гораздо большего размера. На
лице светились огромные глаза, расположенные непосредственно над прямой
щелью широкого рта. Носа и ушей, похоже, не было вовсе.
Но зато на лысой голове красовался огромный петушиный гребень
ярко-красного цвета. Облик страшилища, оказавшегося значительно выше Ларри,
дополняли какие-то наросты, беспорядочно разбросанные по всему
серо-зеленому телу, а на животе Кросс заметил кожаный мешок наподобие сумки
кенгуру.
Но самое главное - руки существа сжимали передатчик, и Ларри, не медля
ни секунды, бросился на вора, размахивая ножом. Чужак что-то пискнул,
оттолкнулся ногами от земли и, словно кузнечик, впрыгнул на вершину скалы.
Через секунду острый осколок камня просвистел мимо Ларри и вонзился в песок
в паре сантиметре от его ноги.
Кросс от неожиданности выпустил нож и теперь вынужден был шарить
вокруг, боясь зажечь фонарик, чтобы не стать мишенью для новых камней.
Нащупав наконец нож, Ларри вдвинул в рукоять лезвие и отправился к лодке.
Да, такой попрыгунчик вряд ли является жителем Марса, Венеры или любой
другой планеты Солнечной системы. Очевидно, существо прибыло с какой-то
огромной планеты, которая, как и Земля, имела, кислородную атмосферу, но
вращалась вокруг другого Солнца. Вероятно, пришелец смог выбраться с
потонувшего космического корабля и проплыл несколько миль, отделявшие место
катастрофы от этого островка, примерно с той же скоростью, что и Ларри на
своей лодке. А то, с какой легкостью взвился он на пятиметровую высоту,
лишь подтверждало догадку Кросса о том, что чужак вполне мог прилететь с
планеты, сила притяжения на которой значительно выше земной. Может быть, и
его огромные глаза прекрасно видят в темноте: недаром же у него кошачьи
когти.
Собрав как можно больше выкинутых волнами обломков досок, Ларри сложил
их в лодку, сунул туда же удочки и отправился в обратный путь. Взошедшая
луна залила островок золотистым светом, и возвращение с грузом оказалось не
таким трудным, как он себе представлял.
К тому времени как он вернулся в пещеру, Симондс пришел в себя и с
нетерпением ожидал своего напарника.
Ол пожаловался на неполадки с ногой, и Ларри, закатав приятелю штанину
и осмотрев конечность, решил, что перелом, если и есть, то вряд ли
сложный - скорее трещина.