"Лестер Дель Рей. Чужак" - читать интересную книгу автора

* * *

Симондс снова стал жаловаться на жажду. Ларри дал больному половину
оставшейся воды и, хотя его губы тоже пересохли, ограничился тем, что лишь
слегка смочил их, а потом снова принялся за работу.
Когда Кросс втащил последний мешок песка, на небе взошла луна. Надпись
наконец-то была готова. Удовлетворенно вздохнув, Ларри прихватил брезент и
направился к пещере. Интересно, следит ли за ним чужак?
Внезапно из пещеры донесся резкий вскрик. Ларри кинулся туда,
спотыкаясь на каждом шагу. На бегу он расслышал странный голос пришельца,
потом мимо него мелькнула быстрая тень, и раздался грохот осыпающихся
камней. Кросс добавил шума, столкнув небольшой валун туда, где исчез чужак,
и не оглядываясь влетел в пещеру.
То, что он увидел, заставило его остолбенеть: Симондс сидел на полу и,
наклонив канистру, буквально захлебывался водой. Ларри мгновенно схватил ее
и оттащил в сторону - Ол даже не успел сообразить, что произошло, и ошалело
уставился на Ларри.
- Откуда это у тебя?
- Зеленый принес, - ответил Ол. На его физиономии испуг сменился
бравадой. - Притащился сюда, начал что-то пищать, протягивать канистру.
Заманивал, гад. Думал, что я потянусь за водой и перестану следить за ним,
а он меня тем временем и прикончит. Да не на того напал! Я сделал вид, что
ужас как перепугался, но глаз с него не спускал. Ему ничего не оставалось,
как поставить канистру и убраться восвояси, а я напоследок врезал ему
камнем между глаз! Если бы не нога...
Ларри только отмахнулся, простив больному его бахвальство. Конечно,
Симондс ужасно перетрусил и про камень ляпнул, не подумав о том, что на
полу пещеры нет ни единого осколка. Его больше интересовал чужак. Чем
вызвана эта история с водой? Может быть, инопланетяне ее не пьют? Или в
самом деле здесь какая-то хитрость?
У Ларри возникла резонная мысль об отравлении, но он решил не пугать
Ола: тот уже все равно напился. Что сделано, то сделано, а там видно будет,
подумал он.
Внезапно Кросс увидел на полу возле входа несколько рыбин.
Ол проследил за взглядом товарища и заморгал.
- О, а я и не заметил! Чего это он нам дохлятины подсунул?
- Наверное, чтобы мы ее съели, - пожал плечами Ларри. - Может, хочет
увидеть, какая из них съедобная. Подумать только! Нашел подопытных
кроликов! Пускай сам пораскинет мозгами.
С этими словами Кросс столкнул рыбу вниз. Судя по сверхъестественной
силе чужака, скорость обмена веществ в его организме должна быть
необыкновенно высокой, а значит, и питаться он должен усиленно. Они-то с
Олом продержатся и на консервах, а вот он пусть-ка поголодает!
Неожиданная мысль, как молния, пронзила мозг Ларри: а вдруг это всего
лишь отвлекающий маневр? Он стрелой кинулся вон из пещеры.
Так и есть! Серебристый в лунном свете чужак уже заканчивал свое
грязное дело. Увидев человека, он что-то крикнул и сиганул в океан. Было
слышно, как он плещется в воде, недоступный разъяренному взгляду Ларри.
От старательно насыпанной надписи не осталось и следа! Гладкий слой
песка равномерно покрывал всю скалу.