"Нельсон Демилль. Собор " - читать интересную книгу автора

Книга первая
СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ

Теперь, узнав многое о Северной Ирландии, я могу сказать: это
нездоровое, даже скорее болезненное место, где люди приучаются умирать еще
с младенчества, где мы никогда не сможем забыть нашу историю и культуру,
которые являют собой еще одно воплощение насилия, где люди могут неистово
любить, быть человечными и великодушными. Но Боже! Как же глубоко и сильно
мы можем ненавидеть!
Каждые два-три часа мы воскрешаем прошлое, которое превращается в
прах, пылью оседающий на наших лицах.
Бетти Уильямс, северо-ирландская активистка движения за мир, лауреат
Нобелевской премии мира.

Глава 1

- Чай уже остыл. - Шейла Мелон отставила чашку и стала ждать, когда
двое мужчин, сидевших напротив в одном нижнем белье цвета хаки, не сделают
то же самое.
Рядовой Хардинг, тот, что был моложе, откашлялся и проговорил:
- Нам бы хотелось надеть мундиры. Шейла кивнула:
- В этом нет необходимости. Другой мужчина, сержант Шелби, поставил
чашку и произнес, потупив глаза:
- Покончим с этим делом. - Его голос был спокоен, но рука дрогнула, а
лицо покрыла смертельная бледность.
- Почему бы нам не прогуляться? - резко спросила Шейла.
Сержант поднялся. Хардинг же тупо глядел на стол, где были разбросаны
карты после игры в бридж, за которой они провели это утро. Он покачал
головой.
- Нет, не стоит.
Сержант Шелби взял руку молодого человека и слегка сжал ее.
- Идем. Нам необходимо прогуляться на свежем воздухе.
Шейла кивнула двум мужчинам у костра. Они поднялись, подошли и встали
за английскими солдатами. Один из них - Лиам Куган - резко бросил:
- Пошли. Мы не собираемся торчать здесь весь день-деньской.
Шелби окинул взглядом мужчин, вставших за спиной.
- Дайте парню несколько секунд, - сказал он, дернув Хардинга за руку.
- Встань, - приказал он. - Это самое трудное в жизни, но нужно быть
сильным.
Молодой человек медленно поднялся, но тут же стал оседать на стул -
его трясло.
Куган схватил Хардинга под руки и потащил к двери. Его напарник -
Джордж Салливан - открыл дверь и помог вытолкнуть солдата наружу.
Все знали, что сейчас необходимо все делать быстро, потом не хватит
смелости и тем, и другим. Дерн, по которому шли пленные, был влажным и
холодным, и январский ветер стряхивал с рябин капли дождя. В течение двух
недель по утрам и вечерам Хардинг и Шелби совершали здесь ежедневные
прогулки; сегодня они медленно шли по знакомым местам по направлению к
узкому оврагу близ коттеджа.
Шейла Мелон, чуть задрав свитер, вытащила из-за пояса небольшой