"Нельсон Демилль. Спенсервиль, книга 2" - читать интересную книгу автора

сумасшедшие.
- Когда вы так улыбаетесь, Кит, - проговорил генерал Уоткинс, - мне
всегда становится не по себе.
- Даже не подозревал, сэр, что я сейчас улыбаюсь, и тем более понятия
не имел, что вам моя улыбка не нравится.
- Она всегда предвещала, что сейчас вы выскажете нечто остроумное и
дерзкое. Что нам предстоит услышать на сей раз?
- Генерал, я бы хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы...
- Кит, придержи лучше эту мысль для другого случая, - перебил его Чарли
Эйдер.
Кит подумал, что сейчас как раз самое подходящее время высказать
Уоткинсу все, что он о нем думает; но в этот момент дверь распахнулась и в
зал легким неспешным шагом вошел министр обороны. Это был маленький и худой,
лысеющий человек, в очках, внешне совершенно не похожий на того, кого
ожидаешь увидеть во главе самой мощной в мире военной машины. Но за кроткой
и невзрачной внешностью вовсе не скрывалась, как иногда бывает, сильная
личность; в этом тщедушном теле отнюдь не таился в засаде, лишь поджидая
удобного случая, бог войны Марс. Внешне министр обороны производил
впечатление "тряпки"; он и был ею на самом деле.
Тед Стэнсфилд представил министру собравшихся; тот, улыбаясь,
поздоровался с каждым за руку, а Киту сказал:
- Очень рад, что вы смогли выбраться.
- А я рад возможности снова оказаться здесь.
Стэнсфилд отодвинул стул, стоявший у торца длинного стола для
совещаний, и министр сел. Стэнсфилд жестом указал генералу Уоткинсу и
полковнику Чэндлеру на места по правую руку от министра, а Киту и Чарли - по
левую. Сам Тед садиться не стал.
- Прошу меня извинить, джентльмены, но я должен быть на другой
встрече, - сказал он и вышел из зала.
Министр обороны некоторое время изучающе смотрел на Кита, потом
проговорил:
- Ну что ж, полковник Лондри. Вы, должно быть, теряетесь в догадках,
почему вас оторвали от заслуженного отдыха и вызвали сюда. Так вот, могу вам
объяснить. Вы произвели очень благоприятное впечатление на президента своими
докладами об оперативной разведывательной обстановке, и он вас запомнил. А
несколько дней назад вспомнил о вас. - Министр усмехнулся и добавил: - Когда
ему сообщили о вашей отставке, президент возразил, что, насколько он помнит,
для пенсионера вы слишком молодо выглядели. Вот почему вы снова здесь. -
Министр улыбнулся.
Кит быстро прокрутил в уме несколько вариантов ответа, подумав даже, не
продекламировать ли ту шотландскую балладу, которую рассказал ему Чарли. Он,
однако, решил, что лучше всего называть вещи своими именами, и сказал:
- Мне было предложено уйти в отставку, сэр. Я о ней не просил. -
Произнося это, Кит даже не смотрел в сторону генерала Уоткинса, чтобы не
показаться мелочно мстительным. - Однако у меня уже есть двадцать пять лет
выслуги, и я себя прекрасно чувствую в нынешнем своем положении.
Похоже, министр слушал его не слишком внимательно, потому что
следующими его словами были:
- Так вот, ваше имя включено в список представляемых к присвоению
генеральского звания. Скоро этот список будет у президента.