"Нельсон Демилль. Спенсервиль, книга 2" - читать интересную книгу автора

сэр, - сказал Кит, - мы сможем устроить что-нибудь вроде соревнования и
посмотреть, в ком из нас больше сил.
Судя по всему, генералу Уоткинсу это высказывание пришлось не очень по
душе, однако, почувствовав, что положение теперь изменилось не в его пользу,
он оставил это замечание без ответа.
- Ну что ж, джентльмены, я вам больше не нужен, к тому же меня тоже
ждет следующая встреча. Всего хорошего. - Он посмотрел на Кита и добавил: -
Способность к политическим играм всегда была не самой сильной вашей
стороной, полковник.
- Благодарю вас.
Уоткинс ушел, оставив Кита, Чарли Эйдера и полковника Чэндлера стоять в
зале заседаний кабинета. Поскольку, однако, все они были худо-бедно, но
людьми не низшего ранга, то сели сами, не дожидаясь чьего-либо приглашения.
Кит расположился чуть в сторонке, через несколько стульев от остальных.
Чэндлер заговорил о функциях, которые предстояло выполнять Киту, и Кит
снова отключился. Вся эта так называемая беседа была чистейшей воды
спектаклем, тщательно отрежиссированным, с известным актером - министром
обороны - в эпизодической, но яркой роли. Конечно, отчасти беседа являла
собой и протокольное действо - если Кит продолжал еще считать себя
военнослужащим, то министр обороны был для полковника самым большим
начальником, - но и каждому из других участников этого спектакля тоже
отводилось в нем свое место. Чарли Эйдер исполнял роль Иуды, генерал
Уоткинс - козла отпущения, полковник Чэндлер - Пилата, которому наплевать на
все и он умывает руки, а Тед Стэнсфилд - главного церемониймейстера и
конферансье.
Мысли Кита снова вернулись к Энни; интересно, подумал он, как бы она
восприняла все происходящее, если бы оказалась сейчас здесь. Кит не кривил
душой, когда сказал Чарли, что Энни - простая провинциалка, но это
обстоятельство вовсе не означало, будто она была дурой. Напротив, и в школе,
и в колледже она успевала даже лучше, чем сам Кит. По своему происхождению
Энни вела свой род от таких же простых жителей Среднего Запада, рядовых
фермеров, что и сам Кит; и поэтому он нисколько не сомневался, что, если бы
Энни оказалась сейчас тут, в этом зале, она бы сочла всю эту напыщенность,
протокол и чинопочитание достаточно неприятными и, разумеется, с ходу
разобралась бы, что к чему, притом намного быстрее, чем сумел это сделать в
свое время Кит.
Когда он еще только начинал свою военную карьеру, мир был гораздо более
опасным местом, чем теперь; но своя собственная страна и ее граждане
казались ему тогда как-то проще, доступнее и вызывали у него большее
уважение. В то время в различных государственных структурах и ведомствах еще
работали те, кто обеспечил победу над державами "оси" в годы Второй мировой
войны. Это были люди, преданные делу и честно выполнявшие свой долг,
обладавшие развитым чувством жизненного призвания и руководствовавшиеся
высшими целями, - а не свиньи, дорвавшиеся до государственных кормушек.
Теперь же даже те, кто в свое время воевал во Вьетнаме, тоже уходили - или
их уходили - в отставку; а о новых, тех, кто приходил сейчас на их место,
Кит был самого невысокого мнения.
На протяжении последующих пяти минут полковник Чэндлер описывал круг
своих служебных обязанностей, стараясь изобразить то, чем он занимался, в
самом радужном свете; он не упомянул ни о том, что его рабочий день