"Нельсон Демилль. Спенсервиль, книга 2" - читать интересную книгу автора

В прошлом Киту не раз приходилось бывать в западном крыле Белого дома,
но тогда он обычно попадал сюда по подземному тоннелю, о котором мало кто
знает: тоннель этот проходит под 17-й улицей и ведет из старого здания
исполнительного аппарата президента прямо в подвальный этаж Белого дома, в
ту часть особняка, где расположены ситуационная комната и некоторые
служебные помещения Совета безопасности. Довелось Киту несколько раз
побывать и на первом этаже: это случалось, когда его вызывали к помощнику
президента по национальной безопасности в предшествующей администрации.
Чарли тоже расписался в книге посетителей, после чего сидевший за
столом распорядитель сказал им:
- Джентльмены, подождите, пожалуйста, внизу, в гостиной. Спуститься
можно вон тем лифтом. Вас пригласят.
На маленьком лифте они спустились в подвальный этаж, где еще один
охранник встретил их и проводил дальше.
Гостиная - эвфемизм, которым обозначается расположенная внизу комната
для ожидающих приема посетителей, - представляла собой довольно приятное
помещение, обставленное в стиле гостиной частного клуба. Работал телевизор,
настроенный на канал новостей Си-эн-эн; вдоль стены размещался длинный стол
с чаем, кофе, бутербродами, даже с фруктами и йогуртом для тех, кто озабочен
своей диетой; здесь было что угодно, от минеральной воды до сдобных булочек,
за исключением разве только спиртного и цианистого калия.
В комнате уже дожидались человек десять - двенадцать, как мужчин, так и
женщин, однако никого из знакомых Кит среди них не увидел; всякий раз, когда
в гостиную входил новый посетитель, все присутствующие окидывали его
мимолетными, но испытующими взглядами, стараясь определить, какое место
занимает вошедший в сегодняшнем пантеоне вашингтонских богов и богинь.
Чарли и Кит заметили два свободных места за отдельно стоящим чайным
столиком и сели.
- Хочешь кофе или еще чего-нибудь? - спросил Чарли.
- Нет, босс, спасибо.
Чарли чуть улыбнулся, давая понять, что здесь их положение по отношению
друг к другу действительно изменилось.
- Послушай, - сказал он, - если ты примешь это предложение, то твоим
непосредственным начальником буду не я, а помощник президента по
национальной безопасности.
- Я полагал, что меня-то и хотят сделать помощником по
нацбезопасности...
- Нет; но ты будешь работать непосредственно под ним.
- А когда же я смогу стать президентом?
- Кит, ты не мог бы перестать трепаться? Не знаю, как ты, а я все-таки
волнуюсь перед предстоящей встречей.
- Разумеется; извини. Подыми немного. Мне помогает.
- Я бы с удовольствием, но здесь нельзя курить. До чего тут уже дошли,
а?
Кит оглядел комнату. Несмотря на добротную отделку и обстановку, она
все равно так и оставалась подвальным помещением, и атмосфера в ней стояла
точно такая же, что царит во всех "предбанниках" и приемных в любом уголке
мира. В гостиной висел ровный и негромкий механический гул: это откуда-то из
недр здания вентиляторы нагнетали охлажденный или подогретый - в зависимости
от времени года - воздух. Кит, успевший за последние два месяца уже