"Валерий Демин. Ущелье печального дракона" - читать интересную книгу автора

молчанием Семнадцатого сектора и тем, что в руках заброшенных туда людей
находился эликсир бессмертия.
Вот почему в Оазисе так поспешно начали подготовку к экспедиции в
ледники, какими бы трудностями и опасностями ни грозило рискованное
путешествие. Но вдруг станции наведения зарегистрировали, что из района
очагового оледенения Главного материка в направлении Четвертого внутреннего
моря движется гравиталет, приписанный к группе Семнадцатого сектора. Как
только приборы зафиксировали место приземления летательного аппарата, сюда,
к Заливу встреч, отправился Печальный дракон.
Рассказ юноши о странном поведении Пилота из Семнадцатого лишний раз
подтвердил самые худшие опасения змееящера.
- Ты не смог бы мне помочь? - спросил он человека. - Пойди в город и
вызови сюда Пилота.
- Так он и послушается, - нахмурился юноша.
- Ничего, послушается. Скажешь: Печальный дракон требует подчинения, а не
то я сам разыщу его. Погоди, - остановил змееящер юношу, - прежде чем идти
во дворец, положи в кабину летающей колесницы вот эту небольшую вещицу.
К ногам человека шлепнулся округлый предмет величиной с яйцо. Юноша
спрятал непонятный механизм в сумку, перекинутую через плечо, и скрылся в
прибрежном кустарнике.
Печальному дракону не хотелось раньше времени показываться в городе.
Внезапное появление змея всегда вносило излишнюю сумятицу и докучливое
любопытство. Конечно, мало надежды, что Пилот послушается змееящера.
Напротив, по логике, он вообще постарается избежать встречи. Поэтому
Печальный дракон первым делом вознамерился вывести из строя летательный
аппарат и отрезать путь к отступлению единственного пока свидетеля тревожных
и неясных событий, разыгравшихся в Семнадцатом секторе.
Впрочем, разве неясных? Или не за тем, чтобы удостовериться в наихудших
предположениях, прилетел сюда Печальный дракон? Или кто-нибудь теперь
сомневался, каким безумным шагом было доверять людям эликсир долголетия?
Конечно, сами по себе мизерные дозы абсолютно безвредны. Но недаром люди
были такими способными учениками: что им стоило разгадать химический состав
чудодейственного снадобья, которое одновременно являлось сильнейшим
наркотическим средством. Вот что следовало предусмотреть, прежде чем
отдавать в руки человека чудодейственный напиток.
Прошло много времени, а юноша все не возвращался. Ждать становилось
бессмысленно. Змееящер, готовый к дальнейшим действиям, расправил крылья,
грациозно, словно огромная птица, поднялся высоко над заливом и полетел в
сторону города. Он пронесся над крепостными стенами, рыночной площадью,
торговыми складами, кварталами ремесленников. Печальный дракон прекрасно
различал, как люди внизу, бойко снующие по городским улицам и на площади
перед дворцом, вдруг разом застывали на месте и, запрокинув головы,
указывали пальцами на змея. На мгновение повиснув над дворцом, он выбрал
место для приземления и медленно опустился в саду среди цветущих кустов.
На берегу искусственного водоема на низких топчанах, устланных коврами,
полулежа расположилось несколько десятков гостей, ошеломленно взиравших на
змееящера. Но Печального дракона нисколько не занимало это пестрое сборище
пирующих людей. Его интересовал единственный человек, который возлежал в
отдалении от остальных в обществе молодой девушки. Рядом с рослым
широкоплечим женихом, облаченном в пурпурные одежды, невеста выглядела почти