"Мишель Демют. Цефеида (Если, 1996 № 8)" - читать интересную книгу автора

приблизился к планетной системе звезды PP-Лиры. Среди целого выводка планет,
болтавшихся вокруг центрального светила, только одна представляла некоторый
интерес. Ваша служба, господин инквизитор, уже побывала в этой системе, и по
поводу планеты компьютер выдал: "Жизнь отсутствует. Богатые ресурсы".
Именно такую планету и искали мы с Люшем - без зверья, без надоедливых
насекомых, но зато с большими залежами полезных ископаемых. Видите ли, мы с
Люшем давно образовали небольшую, но дружную команду свободных навигаторов.
Такая работа дает неплохую прибыль - могу сказать вам, что сейчас на моем
счету в Межзвездном банке находится довольно круглая сумма...
Так вот, мы с Люшем посадили корабль на эту самую планету... Как там
ее? Кажется, PP-Лиры-VIII, как вы ее называете.
Атмосфера на поверхности оказалась пригодной для дыхания. Когда мы
выбрались из корабля, меня поразило сходство окружавшего нас пейзажа с
марсианской пустыней. Правда, небо над головой больше походило на земное. В
общем, было очень холодно, но дышалось легко. Что касается окрестностей, то,
насколько хватало глаз, простиралась волнистая равнина, покрытая небольшими
дюнами из мелкого серого песка; впадины между дюнами были заняты
миниатюрными озерцами или прудами; в их неподвижной воде четко отражались
облака. Все это вы можете увидеть на снимках, которые сделал Люш... Точнее,
могли бы увидеть, если бы свидетельства уцелели вместе с ним.
За те два часа, в течение которых мы находились на поверхности планеты,
я почти закончил анализ песка. Должен признаться, состав песка оказался
весьма сложным, что породило у нас определенные надежды. После этого Люш
решил проанализировать состав воды - так, на всякий случай. Он взял довольно
громоздкий прибор, я нагрузился склянками для проб, и мы направились к
соседнему водоему.
Неожиданно нас ослепила сильная вспышка - я даже подумал, что в небе
над нашей головой что-то взорвалось. Но это пробудилось солнце. Если до сих
пор оно было желтовато-белым и ничем не отличалось от земного, то сейчас
внезапно, без малейших предупреждений, ярко вспыхнуло, превратившись в
огромную голубую звезду класса Веги или Денеба. Яростный поток света залил
всю планету. Песок под нашими ногами почернел, над прудами заклубились
испарения.
Мы почувствовали, что вот-вот зажаримся. Я помню, что Люш был немного
дальше меня от корабля в тот момент, когда мы бросили все свое снаряжение и
кинулись назад.
Пробежав несколько шагов, я услышал отчаянный крик Люша, обернулся... и
оцепенел от изумления. Из луж и прудов во все стороны устремились пучки
тонких гибких нитей. Извиваясь, словно змеи, они тут же переплетались,
образуя что-то вроде розовых клубков или чудовищных лимфатических узлов,
отвратительно пульсировавших, словно вывалившиеся из распоротого живота
внутренности. Не успел я полностью осознать представшую моим взорам картину,
как Люш взлетел высоко над землей, оказавшись в тисках обвившихся вокруг
него нитей. Сокращаясь, они тянули Люша к пруду, тому самому, из которого мы
хотели взять пробы воды для анализа.
Не знаю, что случилось со мной, но я дико заорал и как безумный кинулся
к кораблю. Упругие тонкие нити-щупальца со всех сторон устремились ко мне;
они хлестали меня по ногам, по лицу, пытались обвиться вокруг тела, обжигая
при этом кожу, словно крапива.
Люш продолжал дико кричать; он замолчал только после того как я нырнул