"Жерар де Вилье. Цейлонские парии ("SAS" #22) " - читать интересную книгу автора

тут уж и говорить не приходится! Свани пришлось крепко выругать таксиста
по-тамильски, чтобы заставить его объехать столпотворение. Они удалились в
тот момент, когда водитель старого "мерседеса" получил некоторым перевес над
хозяином такого же старого "фольксвагена", ткнув противника пальцем в глаз.
Они отъехали от центра Коломбо всего лишь на десять километров, а
вокруг уже стояла сплошная стена непроходимых зарослей, едва не наступавших
на дорогу. За последние двадцать минут никто не проронил ни слова. Мимо окон
машины степенно проплывали огромные узловатые деревья.
Наконец такси замедлило ход.
- Приехали, - сказала Свани.
Они въезжали в довольно большой оживленный поселок. В окнах всех
домиков виднелись керосиновые лампы, а напротив стоящего у дороги храма
горело несколько десятков свечей.
- Булочная вон там, - указала рукой Свани.
На этот раз Малко пошел за ней: ему не терпелось вновь повидать того
озорника, что вздумал использовать его в качестве живой мишени.

* * *

Булочник, жизнерадостный толстяк с лоснящимся от пота лицом, замешивал
тесто, успевая отвечать на вопросы Свани и впридачу еще что-то напевать.
Свани переводила его ответы Малко...
- Да, Джафна приходил сегодня после полудня. Нет, его здесь нет. Он
моет слонов на реке и вернется через полчаса.
Малко и Свани переглянулись: они приехали не впустую. Брат Джафны
принялся раскатывать тесто, украдкой поглядывая на Свани, что резко
отрицательно сказывалось на качестве продукции. Затем он поднял голову и
прибавил еще одну фразу.
Свани встревоженно посмотрела на Малко:
- До нас сюда приходил еще один человек! Он и Джафна ушли вместе...
Они выскочили на улицу. Река протекала в сотне метров от поселка. К ней
вела узкая тропа. Опережая Свани, Малко побежал туда. Впереди раздался
странный звук, и австриец понял, что это отчаянный рев слона.
- Там что-то случилось! - крикнула Свани.
Малко бежал во всю прыть и вскоре выскочил на маленький песчаный пляж.
Перед ним текла река, берега которой представляли собой две стены из
непроходимых зарослей. На пляже находились три слона. Один блаженно катался
в желтоватой грязи, а два других вышли из воды и топтались на месте,
поднимая хобот и печально трубя.
Подойдя ближе, Малко увидел, что между ними, уткнувшись лицом в песок,
лежит человек. Не обращая внимания на слонов, австриец склонился над ним.
Из шеи лежавшего торчала круглая деревянная рукоятка. Малко перевернул
тело и увидел глубоко сидящий в горле серп. Удар был столь сильным, что
лезвие серпа рассекло обе сонные артерии и застряло в шейных позвонках.
Лицо убитого с широко открытыми глазами и разинутым ртом выражало
крайнее удивление. Скорее всего, он так и не увидел, кто на него напал. Рука
трупа еще сжимала половинку скорлупы кокосового ореха, которой он скреб
слонам бока. Из страшной раны еще сочилась кровь: смерть наступила не более
четверти часа назад. Не окажись их шофер таким любопытным, они, пожалуй,
успели бы ее предотвратить...