"Мэгги Дэвис. Рыцарь и ведьма " - читать интересную книгу автора

податей.
- Почему он сам не явился со свитком, где перечислены все подати? -
Прежде чем управляющий собрался ответить, Магнус прорычал: - Страсти
Господни! Только не говори мне, что эта девица - отвергнутая наложница
рыцаря, от которой он хочет избавиться!
Управляющий, казалось, был в ужасе.
- О нет, молодой сэр! Призываю в свидетели Господа нашего и Пресвятую
Деву Марию, что эта девушка - не шлюха!
За их спинами крепостные-вилланы, выстроившись в цепочку, передавали
друг другу мешки с ячменем и овсом так, чтобы до них не могли добраться воды
прилива... Тяжело груженный корабль графа Честера вытащили на отмель, где он
стоял, слегка накренившись набок, а киль глубоко зарылся в песок.
Управляющий своей ручищей указал на девушку.
- Видите ли, трудно рассказать всю историю, не вдаваясь в подробности,
но она... - Он снова махнул рукой в сторону девушки. - Ну, та, что вы видите
здесь, можно сказать, прекрасная невеста в брачном наряде.
Магнус поднял голову и уставился на управляющего. В эту минуту порыв
ветра обрушился на бухту и сорвал с головы девушки капюшон, открыв ее лицо.
Девушка сидела, окруженная своими пожитками, среди которых Магнус
приметил кожаный, окованный железом сундук. Похоже, собирали ее в большой
спешке, а потом привезли сюда, выгрузили и бросили. Но она не была
наложницей. По крайней мере, по словам управляющего.
И Магнус не мог не признать, что девушка была поразительно красива. Ее
длинные, свободно струившиеся по плечам волосы были цвета червонного золота,
а не белесыми, как частенько можно было видеть у людей смешанных кровей -
потомков норманнов и обитателей здешних прибрежных земель. Издали ее
необычные глаза казались изумрудно-зелеными, а их радужная оболочка была
окружена черным ободком. Поверх головного шарфа из легкого, почти
прозрачного красного шелка была надета сетка из золотых и серебряных нитей
довольно тонкой работы. Налетевший ветер играл теперь ее шарфом и
золотистыми волосами, и они трепетали, словно красно-золотой флаг.
Магнус нахмурился. Чудно, но ему вдруг припомнилось, как в последний
раз он видел в нормандских соборах статуи святых Анны и Бертиль, да и самой
Пресвятой Девы. Их священные изображения были покрыты тончайшим листовым
золотом, а вместо глаз вставлены драгоценные камни. И на вызолоченные статуи
были надеты шелковые одежды. Это было новым обычаем, заимствованным с
Востока, где статуи богато и очень изящно украшались. И почему-то эта
девушка напомнила ему такую статую.
Ладно, оборвал себя Магнус, она не моя забота. Он полагал, что держать
наложниц пока еще довольно обычное дело, но никогда не слышал, чтобы ими
торговали. И почти наверняка никогда не отдавал их вместе с овцами,
коровами, лесом и зерном в счёт ежегодной подати.
- Никаких женщин, - повторил он и вернулся своей счетной доске.
В холодном ноябрьском небе солнце опускалось к горизонту. Плавание к
месту, где дожидался корабль графа, лучше совершить до наступления темноты.
Магнус не доверял этому гнусному сброду, который граф нанял в матросы.
- Тридцать овец, четыре дюжины гусей, четыре быка, - закончил подсчеты
Магнус, внеся мелом поправку.
Насколько можно было судить, вся подать, причитавшаяся графу от жителей
Торшэм Ли, была собрана. Включая и партию особо длинных, размером с