"Мэгги Дэвис. Аметистовый венец " - читать интересную книгу автора

он вызван. Шла вторая половина дня, а двор все еще вынужден был соблюдать
пост. Люди не столь знатные могли себе позволить выскользнуть на улицу,
купить пирожки у разносчиков или отправиться на скачки, в театр, на
представление какой-нибудь мистерии или на винчестерскую рождественскую
ярмарку, которая длится до самого Крещения. Но те, кто прибыл, чтобы
присягнуть на верность королю, должны были долгими часами ждать в
церемониальном зале.
В минувшие годы принесение присяги нередко затягивалось до самой ночи.
Высокопоставленные вельможи и леди Англии - Монтгомери, Бомоны,
Фицджилберты, Монфоры, л'Омари, Фицджералды, Фицосберны, Биго, д'Обиньи и
Клеры, - теряя терпение, вынуждены были ждать в длинной очереди. Затем они
преклоняли колени перед королем, вкладывали сложенные вместе руки в ладони
короля и клялись именем всемогущего поддерживать его и Англию.
Констанс, хотя и единственная здесь женщина, вынуждена была
присутствовать как дочь графа, графиня, а главное, обладательница большого
состояния.
Где-то сзади юные пажи разносили кубки с вином.
- Миледи. - Де Кресси изъявил готовность принести вино, если Констанс
этого пожелает.
Она кивнула, и он скрылся в толпе. В задней части зала королевские
писцы поставили стол. Король беседовал с Робертом Глостером, рядом с ним,
склонившись, стояли два его незаконнорожденных сына.
Ее вассал Фицгамелин сказал ей на ухо:
- Хорошо было бы, если бы король использовал своих бастардов для благих
дел. Страна следовала бы за этим доблестным рыцарем Робертом Глостером, а не
за этой надменной и строптивой девицей с ее германским воспитанием.
Констанс знала почти всех незаконнорожденных детей Генриха. Возраста
они были самого разного, начиная с юных подростков и кончая взрослыми
мужчинами, которые уже успели наградить своего царственного отца внуками.
Король, вероятно, испытывал досаду, видя, каким уважением пользуется среди
знати его незаконнорожденный сын Роберт Глостер.
- Но люди говорят, - продолжил Фицгамелин, - что дьявол исподтишка
делает свое дело. У нашего доброго короля Генриха нет законных наследников,
которые могли бы претендовать на английский трон, тогда как его отец,
великий Завоеватель, как вся Англия знает, и сам был бастардом.
Констанс покачала головой. Говорить о том, как неудачно складывается
семейная жизнь короля, было весьма неосторожно. Но то, что он говорил, было
правдой. Семью Вильгельма Завоевателя как будто преследовал злой рок. Двое
братьев короля, принц Ричард и король Вильгельм Руфус, а также племянник,
которого также звали Ричардом, погибли во время охоты в Новом Лесу, хотя
многие и утверждали, что смерть Вильгельма Руфуса отнюдь не была
случайностью. Единственный законный сын и наследник короля Генриха утонул за
несколько лет до этого.
Король был во Франции, с ним вместе был и принц Вильгельм. Своенравный
семнадцатилетний юноша решил вернуться в Англию раньше своего отца. Король
отдал в полное распоряжение сына свой корабль, отряд рыцарей и весь экипаж.
На их несчастье, они попали в сильнейшую бурю. Все до одного были вдребезги
пьяны, управлять кораблем было некому, и, вполне естественно, он пошел ко
дну. Спасся лишь один простой матрос, только он, и никто больше.
С тех пор король Генрих был подвержен попеременным приступам горькой