"Сюй Ди-шань. Возвращение (Рассказы китайских писателей 20 - 30-х годов) " - читать интересную книгу автора

провинции Хэнань, у нее еще было несколько шуб. Но потом пришел приказ о
переформировании, и все офицеры лезли из кожи вон, чтобы выслужиться и не
потерять места.
Ее муж сопровождал командующего и погиб вместе с ним в сражении под
Чжэнчжоу.
Семьи военнослужащих отступавшей армии не смогли с собой много везти. С
большим трудом ей удалось захватить кое-какие вещи. Она закладывала их и
продавала. В конце концов у нее почти ничего не осталось, кроме револьвера с
двумя патронами, принадлежавшего мужу. На него не так просто было найти
покупателя. Еще была у нее шинель и старая ушанка. Шинель служила одеялом, и
в холодные дни женщина с ней не расставалась.
Револьвер она никому не решалась показать и, вытащив, тотчас прятала в
карман шинели. Лежавшие в мешке изношенные платья уже нельзя было продать.
Женщина вздохнула, сунула их обратно в мешок и задумалась.
Наступили сумерки, а она все еще сидела в холодной комнате.
Матушка Ван готовила в соседней комнате ужин, когда пришел какой-то
мужчина. Судя по синему халату с красной окантовкой, это был слуга из
соседней гостиницы.
- Сегодня вечером, часам к девяти, пришлите одну, - сказал он матушке
Ван.
- А кто требует?
- Начальник отдела Чэнь.
- Тогда я пошлю Луань Си.
- Все равно, только без опозданий, - бросил слуга и ушел.
В душе женщины шевельнулась надежда: небо не позволит ей умереть в
такой тяжкий момент, оно даст ей чашку риса.
- Пошлите меня, матушка Ван!
- Разве ты пойдешь?
- А что?
- Неужели ты не догадалась, что требуется "прислуга для кана"?
- Как это "для кана"?
- Вот бестолковая, ничего не понимает! - Матушка Ван с улыбкой шепнула
ей что-то на ухо и добавила: - Ведь тебе даже одеться не во что. И возраст
не тот.
Опечаленная женщина вернулась к себе, взяла зеркальце с отбитым углом,
подошла к окну. Ну конечно, матушка Ван права. Виски седые, на лбу морщины,
скулы торчат.
Ей скоро сорок три. Во время военных походов, когда она сопровождала
мужа, ветер и мороз стерли с лица былую привлекательность. Волосы она давно
остригла, и они лежали короткими, плохо расчесанными прядями.
В этой местности волосы подстригали только знатные барыни и барышни.
Когда-то она сама была хозяйкой, имела слуг, но теперь такая прическа была
совсем некстати; возможно, именно поэтому ей не удавалось найти работу.
Поужинав, матушка Ван ушла за Луань Си, а женщина взяла смерзшееся,
твердое, как камень, полотенце и отдарила его в стоявшем на печи тазу: то,
что сказала ей на ухо матушка Ван, натолкнуло ее на новую мысль. Она
тщательно обтерлась горячим полотенцем, и лицо сразу стало чище, белее.
Из деревянной шкатулки, лежавшей на кане, она достала выщербленный
гребень, расчесала волосы. Пудры не было, но в углах шкатулки белели ее
остатки. Выложив все содержимое на кан, она шпилькой выковыряла остатки