"Филип кинред Дик. Драгоценный артефакт" - читать интересную книгу автора

начала приближаться к нему. Испуганный Милт попятился от нее. Схватив
мертвый кактус, он подошел к мусоропроводу и выбросил его хрупкие, сухие
останки. Они сразу исчезли.
- А теперь, - деловито заявила Мэри, - мы посетим музей современного
искусства в Нью-Йорке и затем, если у нас останется время, Смитсоновский
институт в Вашингтоне, округ Колумбия. Они просили меня вас занять, чтобы
вы не начали размышлять.
- Но я размышляю, - сказал Милт, наблюдая за тем, как она
переодевается в серое шерстяное вязаное платье.
Ничто не сможет остановить это, подумал он. И ты сейчас знаешь об
этом. И когда каждый инженер-реконструктор будет заканчивать работу в
своем районе, он будет проходить через то, с чем сейчас сталкиваюсь я. Я
всего лишь первый. И по меньшей мере, осознал он, я не одинок. Он
почувствовал облегчение.
- Как я выгляжу? - спросила Мэри, подкрашивая губы помадой перед
зеркалом в спальне.
- Прекрасно, - безучастно отозвался он и подумал: если Мэри будет
встречать их всех по очереди, будет ли она любовницей каждого? Она не
такая, какой кажется, подумал он, но я даже не в состоянии уловить
отличие.
Мэри казалась немного загадочной, но с ней было легко. Она, подумал
он, начинает ему нравиться. Мэри была живой, и это было реально, землянка
она или нет. По крайней мере, они не проиграли войну теням, а были
побеждены живыми аутентичными организмами. Он почувствовал себя несколько
бодрее.
- Готова для музея современных искусств, - с веселой улыбкой
отрапортовала Мэри.
Позже, в Смитсоновском институте, после осмотра духа святого Луи и
невероятно древнего самолета братьев Райт - он был изобретен, по меньшей
мере, миллион лет назад - он заметил экспонат, чрезвычайно
заинтересовавший его. Ничего не говоря Мэри, поглощенной изучением
полудрагоценных камней в природном состоянии, он ускользнул от нее и через
мгновение стоял перед закрытой стеклом секцией с надписью: "Солдаты
Проксимы в 2014 году".
Трое замороженных солдат-проксов, с запачканными и мрачными смуглыми
лицами, с оружием в руках, стояли в макете убежища, изготовленного из
останков одного из их транспортов. Кровавый проксиманский флаг уныло
свисал. Это был разгромленный анклав врага; эти существа готовы были
драться или быть убитыми.
Группа посетителей-землян остановилась перед экспонатом, глазея. Милт
Бискл обратился к стоявшему рядом с ним мужчине:
- Убедительно, не так ли?
- Конечно, - согласился мужчина средних лет с седыми волосами и в
очках. - А вы были на войне? - спросил он, взглянув на Милта.
- Я реконструктор, - пояснил Бискл. - Инженер Желтого района.
- О, - воскликнул он, пораженный. - Парень, эти проксы выглядят
устрашающе. Кажется, что сейчас они сойдут со стенда и убьют нас. - Он
оскалился. - Они храбро сражались, прежде чем проиграли войну. Надо отдать
должное этим проксимянам.
Стоявшая поблизости его седая, строгая жена добавила: