"Филип кинред Дик. Распалась связь времен" - читать интересную книгу автора

- Да, - подтвердил Рэгл.
Существовала секретная договоренность между ним и организаторами
конкурса о том, что ему разрешается давать несколько ответов на ежедневное
задание. Ему позволили давать до десяти вариантов ответа, оговорив при
этом, что все они должны быть пронумерованы в порядке предпочтительности.
Если вариант за номером один оказывался неверным, он просто уничтожался -
как будто его никогда не существовало, - а рассматривался второй вариант,
и так далее вплоть до самого последнего. Обычно Рэгл чувствовал себя
настолько уверенно, что ограничивал число отсылаемых им вариантов тремя
или четырьмя. Чем меньше их было, тем, разумеется, меньшие угрызения
совести испытывали организаторы конкурса. Насколько ему было известно,
никому другому не представлялась такая привилегия. Цель редакции была
простая: удержать его в числе участников состязания.
Они сами предложили это, после того, как он впервые ошибся в своем
ответе всего лишь на несколько квадратов. Все его варианты ответов, как
правило, группировались в примыкавших друг к другу квадратах, но иногда
бывали такие случаи, когда он не мог решить, какому из далеко
расположенных друг от друга квадратов отдать предпочтение. В таких случаях
приходилось рисковать, а интуиция у него была не очень-то развита. Но
когда он чувствовал, что верное решение лежит в определенном секторе
бланка, он ничем не рисковал. Один из вариантов всегда оказывался
правильным.
За два с половиной года участия в конкурсе он ошибался восемь раз. В
те злополучные дни ни один из вариантов его ответов не оказывался
правильным. Однако организаторы конкурса оставили его в числе участников
конкурса. Существовал такой параграф в правилах, в соответствии с которым
разрешалось компенсировать промахи за счет прошлых правильных ответов.
Каждые тридцать верных ответов давали право списать одну ошибку. Такие
премиальные очки можно было накапливать. Благодаря подобным ухищрениям ему
и удавалось оставаться постоянным участником всех туров конкурса. Никто,
кроме организаторов конкурса, не знал, что и у него случались ошибки. Это
было тайной его и редакции газеты. И ни одна из сторон не была
заинтересована в разглашении этой тайны.
Очевидно, он стал ценен с точки зрения рекламы. Почему публике
хочется, чтобы один и тот же человек снова и снова выигрывал, - этого он
не знал. Ведь если он все время выигрывает, значит, он гораздо сильнее
других претендентов. Но так уж устроено общественное мнение. Его имя
получило широкую известность. Как ему объяснили, изучение феномена
массового сознания показывает, что публике нравится видеть имя, которое
она в состоянии идентифицировать. Массовое сознание противится изменениям.
Оно подчиняется закону инерции: пока кто-то в безвестности, публике
хочется, чтобы он - как и любой другой - и дальше оставался в
безвестности. А уж коль кто-то выплыл на поверхность, этот факт сам по
себе становится наилучшей для него охранной грамотой. На него начинает
работать инерция сознания - сила привычки. На плаву его держит гигантская
сила, которая противится засасыванию его назад в глубину и раз за разом
выталкивает на поверхность. Он попал в струю, как выразился бы Билл Блэк.
Сидевший с сигарой в зубах, закинув ногу на ногу, Лауэри хитро
подмигнул Рэглу.
- Сегодняшнее задание видели?