"Филипп Кинред Дик. Высшая резервная должность" - читать интересную книгу автора

Филипп Кинред Дик.

ВЫСШАЯ РЕЗЕРВНАЯ ДОЛЖНОСТЬ


За час до выхода в эфир новостной программы ведущий клоун шестого
канала Джим Брискин собрал в своем кабинете всю свою команду, чтобы обсудить
сообщение о неизвестной и, вполне возможно, враждебной космической эскадре,
появившейся в восьмистах астрономических единицах от Солнца. Бесспорно, это
была важная новость. Только вот как подать ее многомиллиардной аудитории
телезрителей, рассеянных по трем планетам и семи лунам?
Пегги Джонс, секретарша Брискина, закурила сигарету и сказала:
- Ты бы полегче с ними, Джим-Джем, полегче. Не нагнетай атмосферу.
Она устроилась в кресле поуютнее и начала перебирать сводки, пришедшие
на их телетайпы от Юницефалона 40-Д.
Гомеостатический проблеморазрешательный комплекс Юницефалон 40-Д
квартировал по адресу Вашингтон, федеральный округ Колумбия, Белый дом;
именно он обнаружил в глубинах космоса возможный источник внешней угрозы.
Располагая всеми полномочиями президента Соединенных Штатов, Юницефалон
незамедлительно отрядил линейные корабли для организации сторожевого
заслона. Складывалось впечатление, что неизвестная эскадра прибыла из некоей
другой звездной системы; уточнение этого обстоятельства также ложилось на
долю сторожевых кораблей.
- "Полегче", - мрачно передразнил Джим Брискин. - Растяну я, значит,
рот от уха до уха и скажу, ну, ребята, хохма, чего мы боялись, того и
дождались, ха-ха-ха. - Он неприязненно взглянул на Пегги. - На Земле и на
Марсе все животики надорвут, а вот насчет внешних лун я как-то не очень
уверен.
Все прекрасно понимали, что при нападении извне первыми пострадают
дальние колонии.
- Нет, они смеяться не будут, - согласился сценарист-консультант Эд
Файнберг; он имел родственников на Ганимеде, а потому и особые причины для
беспокойства.
- Неужели не найдется какой-нибудь новости повеселее? - спросила
Пегги. - Для начала программы? Надо же и о спонсоре подумать, о его
интересах. - Она передала Брискину всю свою охапку сводок. - Поищи тут
что-нибудь такое. Решение алабамского суда о предоставлении корове-мутантке
права голоса... ну, ты знаешь.
Брискин знал - что-нибудь вроде той прелестной истории, она тронула
сердца миллионов - про сойку-мутантку из Бисмарка, штат Северная Дакота,
которая с огромным трудом, после многих попыток научилась шить. Памятным
апрельским утром трудолюбивая сойка сшила гнездо для себя и для своих
птенцов прямо перед телевизионными камерами под комментарии Брискина. Одно
из сообщений резко выделялось на общем фоне; Брискин с первого взгляда
понял: вот то, что поможет смягчить зловещий тон сегодняшних новостей.
Нагляднеишее доказательство того, что в мире все идет обычным порядком, и
порядок этот неколебим, какие бы там ни приходили известия с окраин
Солнечной системы.
- Ты только глянь, - ухмыльнулся он. - Старина Гэс Шатц помер.
Наконец-то.