"Филипп Кинред Дик. Если бы Бенни Цемоли не было..." - читать интересную книгу автора

Филипп Кинред Дик.

ЕСЛИ БЫ БЕННИ ЦЕМОЛИ НЕ БЫЛО...


Увидев появившуюся в небе махину, мальчишки, мчавшиеся по непаханому
полю, заорали от восторга; все тип-топ, корабль опускается точно там, где и
ожидалось, и они добрались к нему первыми.
- Ну и здоровый же, в жизни таких не видел! - задыхаясь, остановился
первый из троих. - Это издалека, не с Марса. Совсем-совсем издалека, уж я-то
знаю.
Только теперь разобравший истинные размеры корабля мальчик испуганно
смолк. Подняв глаза к небу, он увидел, что опускается целая армада - все,
как и ожидалось.
- Бежим, расскажем, - повернулся он к своим приятелям.
А тем временем на одном из ближних холмов Джон Леконт нетерпеливо
ожидал, когда наконец шофер разогреет котел его парового лимузина.
"Это же надо, - с плохо сдерживаемой яростью сказал он себе, - чтобы
какие-то шпанята добрались туда первыми. А должен бы я".
- Да и дети-то какие, все в лохмотьях, обычные крестьянские
мальчишки. - Ну а сегодня-то у вас телефон работает? - спросил он, не
поворачиваясь.
Его секретарь мистер Фолл взглянул на переносной столик.
- Да, сэр. Связать вас с Оклахома-Сити?
Уже вид мистера Фолла - самого тощего сотрудника ведомства Леконта за
все время существования этого ведомства - показывал, что себе он не берет
ничего; этот человек просто не интересовался пищей. И на него всегда можно
было положиться.
- Просто возмутительно, - пробормотал Леконт. - Надо сообщить в
иммиграционную службу.
Он вздохнул. Все не так, все не так. Прошло десять лет, с Проксимы
Центавра прилетела целая армада, и хоть бы одна из систем раннего
предупреждения обнаружила ее вовремя. И вот теперь Оклахома-Сити придется
иметь дело с чужаками здесь, на своем поле, - ситуация получалась крайне
невыгодная психологически, и Леконт ощущал это очень остро.
"И какая у этих поганцев техника, - думал он, глядя, как транспортники
флотилии начинают разгружаться. - Рядом с ними мы все равно что сельские
лопухи".
Если бы этому автомобилю не требовалось двадцать минут разогреваться,
если бы...
А самое главное - если бы не существовало никакого ЦКОГа.
Центаврианский Комитет Обновления Городов, обладавший, в дополнение к своим
самым лучшим намерениям, еще и колоссальной, межзвездного масштаба властью,
узнал о случившемся в 2170 году Несчастье и мгновенно рванулся в космос,
словно некий фототропный организм, привлеченный вспышками водородных бомб.
Однако Леконт прекрасно знал, что все тут значительно сложнее, что
правительства Центаврианской системы поддерживали радиосвязь с планетами
Солнечной системы и поэтому довольно подробно знают обстоятельства постигшей
Землю трагедии. Из здешних форм жизни уцелело очень немногое. Сам Леконт
происходил с Марса, семь лет назад он возглавил спасательную экспедицию, да