"Проклятие Аркада" - читать интересную книгу автора (Дрейк Эмили)

5 Хорошие новости и плохие новости

Сэм со всей силы ткнул пальцем в листок бумаги, приколотый на двери физкультурного зала:

— Мы прошли!!! — он даже подпрыгнул от радости. — Первое звено! То есть ты первое звено. А я запасной в первом звене. Нет, ну ты представляешь!

Джейсон улыбался до ушей:

— Нет, пока не могу.

Он уже во второй раз прочитал список, не веря своим глазам. Вдруг тяжелая ладонь опустилась ему на плечо.

— Подвинься-ка, Эдриан. Другие тоже хотят посмотреть, — пробасил Джордж Кэнби ему на ухо.

Другие мальчишки напирали на него сзади. Кэнби еще раз хлопнул Джейсона по плечу. Он, нахмурившись, обернулся, чтобы увидеть на лице толстяка отнюдь не дружелюбную улыбку, и услышал:

— И тебя взяли? Что ж, неплохо.

— Что ты этим хочешь сказать? — ответил Джейсон, сдерживая гнев.

— А то, — ответил мальчишка, — что лучше играть с тобой, чем против тебя. На твоем фоне я буду выгоднее смотреться.

Не переставая хихикать, Кэнби снял с его плеча тяжелую лапу и удалился. Мальчишки раздвинулись, чтобы дать дорогу его мощному туловищу, как будто он был Моисеем, перед которым расступалось Красное море. Виновата ли была фантазия Джейсона, или на самом деле воздух в зале сотрясался, когда Кэнби проходил мимо? Джейсон подавил вздох. На фоне его радужных надежд замаячила туча по имени Кэнби.

— Это значит — дополнительные тренировки. Поначалу первое и второе звено посещают занятия вместе, — Сэм нагнал его по дороге в класс. Уже прозвенел первый звонок. — Первое, второе, какая разница, правда ведь?

Джейсон оживленно кивнул головой:

— Шутишь? По крайней мере, тренер дает нам шанс!

— Ага. А мой папаша наконец перестанет ныть, что зря потратил столько денег на спортивный лагерь, — Сэм с облегчением вздохнул. Тут же раздался и второй звонок на урок.

Вооруженный хорошими новостями, от души радуясь началу нового дня, Джейсон был готов ко всему. Хотя стоило ему подумать, что за хорошими новостями обычно следуют плохие, как мурашки бежали по коже.

Вроде бы все отлично.

А вот готов ли он столкнуться лицом к лицу с Проклятием Аркада?

Как ему подготовиться к этой встрече? Ведь так ничего и не выяснилось. Даже Трент, всезнающий Трент, который мгновенно мог отыскать в Интернете все что угодно, а потом часами выдавать информацию наизусть, так и не смог ничего найти. Честно признаться, он и не ожидал, что что-то удастся обнаружить. Маги умели хранить свои тайны, как никто другой. Никто, кроме Томаза, не намекнул ни о чем даже словечком.

Джейсону казалось, что он знает, почему, но пока ни с кем не делился своими соображениями. Он называл это «аксиомой Черчилля», основываясь на известном высказывании британского премьер-министра времен Второй Мировой Войны: «Нам стоит бояться только страха». «И от бабуси Мак-Интайр бывает польза», — подумал он. Это она научила его этой поговорке и объяснила соль: когда мы не знаем правды, то придумываем разные опасности и только загоняем себя в ловушку. Взрослые Маги не предупредили своих юных товарищей о Проклятии, опасаясь, что ребята навлекут на себя беду только тем, что будут беспокоиться о нем.

Томаз Воронье Перо, однако, думал иначе. Индеец вообще не походил на других Магов. И не только тем, что носил удобные потертые джинсы и жилет поверх холщовой вышитой рубахи — сегодня с нее смотрит улыбающийся койот, а завтра — ворон с угольно-черными крыльями — а еще множество серебряных браслетов и пояс, украшенный бирюзой. И даже не тем, что его взгляды на Магию несколько отличались от понятий Гэйвена Рейнвотера, Элеаноры Андариэль и всех остальных. Волшебство, которым он владел, было в корне другим. Его исповедовали Маги, поколение за поколением, в глубокой древности, еще задолго до эпохальной битвы Грегори Серого с Антуаном Бреннаром — битвы, в результате которой многие Маги погибли, а те, что выжили, впали в глубокий сон или затерялись во времени. А несколько веков назад предки Вороньего Пера, индейские шаманы, соединили древнюю Магию с собственными познаниями о природе, о мире. В их стане были воспитаны многие Маги нового времени. Но истоки волшебства индейцев теряются в древности, в эпохе Грегори Серого, или даже раньше… Томаз мог бы быть окружен почетом, если бы только захотел.

Но он не хотел. Индеец был не из тех, кто уповает на титулы и звания. Чтя прёдков, он всегда хотел твердо стоять на своих ногах и полагаться только на собственные силы. Прошлым летом он учил ребят, что, шагая по земле, человек несет ответственность за каждый отпечаток ноги. Волшебство Томаза, по-своему могущественное, черпало энергию не только из его Дара — это было понятно — но и из других, более мощных источников, недоступных другим Магам. Видимо, поэтому индеец решил положиться на собственное чутье и разослал ребятам предупреждения. Что бы это ни было за Проклятие, оно достаточно опасно, если Воронье Перо решил пойти наперекор Совету. Джейсона невольно забила мелкая дрожь. Если даже Томаз встревожен, то ему как пить дать предстоит перепугаться до чертиков!

Сэм удивленно уставился на него:

— Эй! Тебе нехорошо?

— Нет… Вдруг мурашки по коже пробежали.

— Ха! При виде Кэнби и Ганнибал Лектор мурашками покроется! — Сэм махнул ему рукой и побежал в класс, а Джейсон кивнул и бросился к своему. Толстяку не удастся испортить ему день! Пусть только попробует. Ведь он же попал в команду!!!

Когда Джейсон сообщил дома радостную вещь, Бульдозер и Джоанна были приятно удивлены, даже поражены, хотя мачеха слегка нахмурилась.

— Опять будут толкаться? — спросила она, вспомнив про несчастный случай, который приключился с Джейсоном в начале лета.

Мак-Интайр похлопал жену по руке.

— Ну, хватит, Джоанна, — мягко сказал он. — Мальчишки — это мальчишки. Кроме того, Джейсон прекрасно бегает, он у нас ловкий. Будем надеяться, что всех неприятностей он избежит. Когда будут игры, сынок?

Отчим глубоко вздохнул, в мощной груди заклокотало.

— В основном после уроков. А еще тренировки по выходным.

— Значит, нет так уж много у тебя останется свободного времени, — Вильям постучал пальцем по чубуку трубки. — Надеюсь, учеба от этого не пострадает?

— Никак нет, сэр! Я буду стараться.

— Хорошо, хорошо, — отчим слегка закашлялся и прочистил горло. — Там у тебя наверху небольшой беспорядок. Надеюсь, тебе удастся разобрать все до ужина!

Джейсон еще не поднимался наверх. Озадаченный, он кивнул и выбежал из кухни, где Джоанна и Бульдозер пили после обеда чай со льдом. Что-то отчим на удивление рано вернулся с работы. Алисии не было видно, но после школы она обычно посещала кружок по киномастерству для особо одаренных учеников. Да, с такой сводной сестрой непросто было ладить — пожалуй, не легче, чем с родной. Джейсону казалось, что она просто не может не быть совершенной!

Девчонка провела лето в Колорадо, в лагере для юных режиссеров, и сняла какой-то выдающийся фильм, за который ей, в конце концов, вручили приз. И домой она вернулась, полна желания истратить еще километры пленки и прославиться. Нет, он, конечно, и не думал завидовать. Он ведь всего-навсего спасал Элеанору, Огненную Анну, Гэйвена и остальных от войска Мертвой Руки Бреннара… Но об этом никому нельзя рассказать, и премии за это не дают. А еще он открыл в себе дар Хранителя Врат… Только расскажи он об этом дома, все семейство решило бы, что их подопечный сошел с ума. И все-таки лента победителя или какая-нибудь грамота неплохо смотрелись бы на стене его комнатки на чердаке!

Джейсон застыл, открыв рот, под самым люком, что вел в его убежище. Коридор был завален картонными коробками. Он долго обводил их взглядом и не смог удержаться, чтобы не улыбнуться до ушей. Компьютер! Коробка, еще одна… Вот он лежит в коридоре, дожидаясь, пока Джейсон откроет комнату и поднимет все наверх. И не какой-то там компьютер, а самый современный. Настоящая профессиональная машина. Мальчик ахнул и снова загляделся на свое сокровище. С первого этажа донеслось довольное урчание Бульдозера.

Алисия выглянула из своей комнаты. Значит, она все-таки дома, девчонка сморщила нос:

— Ну, как впечатление?

— Вот это да! — только и смог произнести он, а затем начал опускать лестницу и втаскивать наверх коробки одну за другой. Сестричка даже выскочила из комнаты, чтобы подать ему коробку и пожелать удачи. Наконец на что-то сгодились ее длинные ноги.

Это оказалось даже проще, чем он думал. Мак-Интайр заранее позаботился обо всех проводах, и Джейсону осталось только воткнуть штекер в компьютер — и он уже был подключен к Интернету. Он и сам не заметил, как уже начал писать письмо Тренту. И на удивление быстро получил ответ — в окошке почтовой программы вспыхнуло имя его друга.

Привет! Ты в он-лайне?! Я думал, Алисия Великолепная не подпустит тебя к компьютеру до вечера! — напечатал Трент.

Дождешься от нее, У меня теперь свой компьютер. Здорово, правда?

Серьезно? А ну, давай выкладывай!

Что Джейсон и сделал, а Трент давал ему советы и пояснения. Так они переписывались очень долго, как будто болтали с глазу на глаз, с единственной разницей, что Джейсон пока печатал плохо, и выходило не очень быстро. Трент был подвинут на компьютере, но самое главное — теперь они могли общаться чаще. Телефонные разговоры гораздо дороже, да и кто-нибудь может прослушивать линию. А по электронной почте они могут обмениваться какой угодно информацией. Трент научил его, как установить пароль, чтобы никто, кроме Джейсона, не имел доступа к компьютеру. Откинувшись на спинку стула, мальчик обнаружил, что все еще широко улыбается. Он так скучал по Тренту и всем ребятам, что этого не выразишь словами. Ведь они были Магиками. Они были семьей.

Мальчишки обменялись новостями. Джейсон прошел в футбольную команду, а Трент — в скаутский отряд. Трент был в восторге от учителя по истории, а Джейсону не нравилась математичка. Трент рассказал, что Стефан из юниоров перешел в основной состав школьной футбольной команды. Это не удивило никого из них. Толстый Магик частенько превращался из мальчишки в медвежонка… причем иногда совершенно неожиданно. Но в обоих своих воплощениях оборотень был достаточно силен, чтобы повергнуть соперника в ужас. Они поговорили и о Дженнифер, высокой стройной блондинке несколькими годами старше Тинг и Бэйли. Трент был неравнодушен к ней. За лето он не проронил ни слова, но Джейсон-то видел, как беспокоится друг, где она, и почему все сильнее отдаляется от Магиков.

Магия — не самая простая вещь в мире, — заметил Джейсон.

Шутишь? — мгновенно ответил Трент. — Это единственная стоящая вещь в мире!

Может, она волнуется, что семья не примет ее такой.

Джейсон отодвинулся от экрана, ожидая, что ответит Трент. Что тут говорить — он и сам об этом беспокоился!

Трент написал в ответ что-то невнятное. Они поговорили и о другом, а потом Тренту пора было идти доделывать домашнюю работу и накрывать на стол — скоро вернется с работы отец.

Джейсон отправил сообщения остальным ребятам и выключил компьютер. А затем кубарем скатился вниз по лестнице, чтобы объявить Джоанне и Бульдозеру:

— Это! Это просто здорово!

— Ты все настроил?

— Без проблем. Спасибо! Великолепно работает.

Бульдозер довольно кивнул:

— Я рад, что тебе понравилось. Но используй компьютер с умом. Не сиди допоздна, чтобы нам не пришлось принимать жесткие меры.

— Нет, сэр! Ни в коем случае, — он выскочил из кухни, но на пороге замер и обернулся, чтобы посмотреть на них: — Я, правда, хотел сказать… спасибо!

— Мы очень рады, — улыбнулась Джоанна. Она протянула руки для объятия, и он прижался к ней. А Бульдозер похлопал мальчика по спине тяжелой рукой. Джейсон вышел из кухни, переполненный теплыми чувствами, но малость поостыл, когда услышал за спиной тихий голос Джоанны.:

— Думаешь, это благоразумно?

— Благоразумно?

— В Интернете столько всякой гадости… Он может увлечься…

— Ах, — махнул рукой Вильям Мак-Интайр. — дорогая, кто ищет, тот всегда найдет. У меня был знакомый, который подчеркивал каждое грязное слово в Библии. Понадобилось столько времени, что ему надоело.

Покраснев, как рак, Джейсон бросился наверх собирать коробки и приводить комнату в порядок. Она будет подсматривать за ним, это точно. Ей так хочется быть хорошей матерью. Но иногда это доставляет только неприятности. Как и совершенство Алисии. Вздохнув, он принялся собирать мусор. Придется быть осторожным. Очень осторожным.