"Франклин У.Диксон. Тайна заброшенного туннеля ("Братья Харди" #12)" - читать интересную книгу автора

- Мы можем передать ему вашу просьбу. Меня зовут Фрэнк, а это мой брат
Джо. Отец некоторое время тому назад уехал, сегодня он, очевидно, вернется.
Фрэнк вспомнил, что однажды отец говорил ему, как следует обращаться с
умственно неуравновешенными людьми. Если разговаривать с ними вежливо и
мягко, они будут реагировать нормально. Однако если больного человека
рассердить или обидеть, болезнь обязательно даст о себе знать.
Генерал прошел в гостиную и, сев в любимое кресло мистера Харди,
внимательно посмотрел на братьев.
- Я вкратце изложу вам суть моей просьбы, - начал он. - А вы передадите
это отцу, если он не вернется до моего отъезда в Вашингтон. Речь идет о
спрятанном во время Гражданской войны сокровище. Я хотел бы, чтобы он
занялся его поисками.
Эти слова еще больше усилили смущение братьев. Так и есть. Сомнений не
было. Та самая бредовая идея, о которой их предупреждал доктор Буш. Однако о
докторе Буше их тоже предупредили. "Сразу две загадки", - подумал Джо.
Он украдкой взглянул на Фрэнка. Вид у брата был растерянный.
- Мой дед - генерал армии Конфедеративных Штатов Америки [2],-
продолжал гость свой рассказ, - во время Гражданской войны покрыл позором
свое имя: он потерял патронташ, в котором находилась серебряная коробочка.
- Патронташ? - переспросил Джо.
- Да. Это такой широкий кожаный ремень, который военные носят через
плечо; в нем имеется множество гнезд для патронов. А у деда там хранилась
маленькая коробочка.
- Что же позорного в том, что он потерял его? - спросил Фрэнк,
внимательно наблюдая за генералом.
- В коробочке лежало неизвестное до сих пор секретное послание. А
история его такова. Перед началом одного сражения мой дед заехал на
плантацию своего двоюродного брата Борегарда Смита. Это был богатый
плантатор и президент местного банка. Борегард по секрету сообщил деду, что,
если войска неприятеля подойдут к плантации, он спрячет и свое, и
принадлежащее банку золото.
- И что было потом? - спросил с любопытством Джо.
Генерал неловко шевельнулся в кресле.
- Перед самой битвой при Роки-Ран в штаб моего деда с плантации
прибежал старый раб. Со словами: "Это секрет, о котором говорил вам хозяин!"
он вручил деду запечатанный конверт и, обессиленный, упал замертво.
Генерал замолчал, потом вскочил с кресла и быстрыми шагами направился к
двери.
"Что он будет делать дальше?"- подумал Фрэнк, вспомнив предупреждение
по телефону.
Генерал, словно прочитав мысли Фрэнка, резко повернулся и, продолжая
свой рассказ, пошел обратно к креслу.
- Дед успел только мельком взглянуть на записку, где стоял ряд каких-то
цифр. Я понимаю, что все это звучит по меньшей степени странно.
Джо откашлялся и опустил глаза. Рассказ генерала действительно походил
на бред сумасшедшего.
- Поперек текста, - продолжал генерал, - стояли буквы С8А. В это время
разведчики донесли о приближении неприятеля, и генерал приказал взяться за
оружие. Началось сражение, которое закончилось далеко за полночь. В темноте
и суматохе патронташ исчез, а с ним и тайна сокровища.