"Гордон Диксон. Человек" - читать интересную книгу автора

Властитель вновь надолго замолчал.
- Древние обычаи ценны по-своему, - изрек он наконец. - Обычно, если
их вновь вспоминают, они уже кажутся новыми. Пусть древнее наказание вновь
вступит в силу!
Властитель шевельнул мизинцем и камергер отошел на свое место.
Прошло довольно много времени, когда Властитель внезапно шевельнулся
и повернул голову, чтобы окинуть взглядом свое собственное изображение в
зеркале. Он увидел создание, сидевшее на высоком резном троне. Из
воротника какого-то немыслимо сверкающего одеяния, выдавалась тонкая шея с
вытянутой головой с мелкими чертами лица, безгубая щель едва различимого
рта, небольшой выступ носа и совершенно лысый зеленоватый череп. Только
золотые глаза были огромными и прекрасными. Но ни в этих удивительных
глазах, ни тем более на лице, не было никакого выражения. Этому существу,
который смотрел из зеркала на Властителя, было уже около тысячу лет, и
Владыка знал, что он будет жить вечно, пока какой-нибудь несчастный случай
не прервет это бытие, или пока ему самому не надоест смотреть на этот
никчемный мир.
Он не знал что такое болезни, никогда не терпел ни голода, ни холода,
ни лишений. Никогда не испытывал ни страха, ни одиночества, ни ненависти,
ни любви. Хотя... может быть, тогда... в глубокой древности, когда он был
молод и только стремился достичь чего-то в жизни, это все было. Может
быть... сейчас он не знал этого... забыл... Он смотрел в зеркало, потому
что был сам для себя вечной загадкой, которой одной только хватало, чтобы
заставить забыть тоску собственного существования.


На лице Уилла Мейстона были сотни мелких морщин - свидетелей жаркой и
изнурительной борьбы за эту тяжелую жизнь, которую он посвятил космическим
торговле. Морщины разглаживались, но лишь ненадолго, в тех редких случаях
когда он возвращался на Землю навестить жену и двоих детей. А ведь ему
было всего двадцать шесть лет.
Он услышал о Дунбаре от межзвездных торговцев-ккьяка, коренастых
существ с львиными головами. Дунбар оказывается был звездной Меккой, куда
стекались не только паломники, но и мощные потоки различных товаров из
ультрацивилизованных миров центра Галактики, смешиваясь и уплывая по
многочисленным торговым путям, вплоть до одиноких холодных звезд на
периферии Вселенной.
Уилл прибыл сюда один, он был первым землянином, который когда-либо
ступал на землю Империи Дунбар. Ккьяка очень хорошо к нему относились и
научили его всему, что необходимо было знать о порте Дунбар. Но забыли
упомянуть лишь о Святилище Пурпура, может быть, потому что штраф то был
сущим пустяком.
Кал Дон, агент народа ккьяка в Дунбаре, приветливо встретил Уилла в
своем доме. Они разговаривали о торговле на свободном звездном языке,
который был языком звездных торговцев, когда беседа их внезапно была
прервана голосом, зазвучавшим из стены и говорившем на незнакомом Уиллу
языке. Кал Дон выслушал, ответил и, повернув к землянину свою львиную
голову, произнес:
- Нам необходимо сойти вниз.
В гостиной на первом этаже их ожидали двое представителей местной