"Гордон Диксон. Пограничник" - читать интересную книгу автора

Гордон Р.ДИКСОН

ПОГРАНИЧНИК




1

Вереница колонистов, вычеркнутых из рая земного, растянулась на
добрые три мили. Люди медленно продвигались вперед вдоль высокой ограды из
колючей проволоки. Моросил противный дождь. Водитель машины, доставившей
новоиспеченного пограничника к транспортному кораблю, был вынужден
притормозить и несколько раз просигналить, прежде чем толпа у ворот
расступилась, чтобы пропустить машину.
Сразу за воротами водитель свернул направо и покатил к пассажирскому
трапу. Ворота автоматически закрылись, а толпа сомкнулась еще плотнее.
Никто не повернул головы и не посмотрел вслед машине. Люди были погружены
в туман плотного оцепенения. Темный осенний день нагнал низко висящих
серо-черных туч и смыл с лиц все краски жизни, оставив лишь свои
собственные холодные, тускло-стальные очертания.
Люди медленно продвигались вперед. Они были оглушены настолько, что
не могли даже плакать. Партнеры - либо те, чьи номера оказались вытянуты
одновременно, либо муж и жена, сами вызвавшиеся сопровождать "выигравшего"
в лотерею спутника жизни, - держались за руки. И никаких иных проявлений
чувств.
Слышались лишь отрывистые приглушенные фразы. Практически все в этой
очереди-веренице - от восьмидесятилетней леди с узловатыми, изуродованным
артритом, пальцами до крупного парня в красно-золотистой куртке с
широкими, надставленными по последнем моде плечами - что-либо держали в
руках: небольшой чемоданчик, коричневый бумажный пакет или подарочную
коробку, завернутую в светлую бумагу и перевязанную разноцветной тесьмой.
Крупный парень в красно-золотистой куртке нес бутылку бренди
шестидесятилетней выдержки. Он держал ее в вытянутых руках перед собой,
словно никак не мог решить - открыть ее прямо сейчас или нет.
Действительно, он никак не мог прийти к однозначному решению. Решение
не было таким уж сложным, просто в данный момент, несмотря на
опустошенность духа, в его мозгу боролись две противоречивые мысли.
Он не принимал наркотики, зато крепко подрался накануне вечером и
продержался в таком состоянии всю ночь, которая оказалась столь длинной
еще и потому, что была его последней ночью на Земле. Вот почему он
чувствовал себя просто отвратительно, и одна его половина настойчиво
требовала, чтобы он открыл бутылку коньяка и постарался привести себя в
норму.
Вторая мысль находилась в конфликте с первой и касалась проблемы с
его именем. Джарл Рэккал - имя, известное многим. За три предыдущих дня
индокринации к нему подошло за автографами много колонистов. Но они быстро
перестали заискивать перед ним, сообразив, что все находятся в равном
положении. Рэккалы были одними из известнейших финансистов Земли, а Джарл
добился успеха, выпуская семейный факс-журнал. Он все еще не мог понять,