"Гордон Диксон. Рыцарь и дракон (Дракон и Джордж #2)" - читать интересную книгу автора

Гордон Р.ДИКСОН

РЫЦАРЬ-ДРАКОН




1

Морозным мартовским утром над лесом Маленконтри занималась заря...
Несмотря на то что имя это более пристало бы, пожалуй, французскому, а то
и итальянскому лесу, Маленконтри находился в Англии.
Однако никто из обитателей этих мест, от ежей, сбившихся в клубок в
своей устланной палой листвой спальне под живой изгородью, до сэра Джеймса
Эккерта, барона де Буа де Маленконтри-и-Ривероук, почивающего со своей
супругой леди Энджелой в замке, не удосуживался в беседе хоть раз
произнести это квазифранцузское название. Его дал лесу прежний владелец
замка; нынче, лишившись земель и титулов, он пребывал в изгнании, где-то
на континенте. Ну и поделом ему.
А поскольку сэру Хьюго де Маленконтри в настоящее время не очень
светило вернуться в свои владения, то все местные жители предпочитали
звать лес его настоящим именем - Хайбремблская Чаща.
Все это не вызывало ни малейшего интереса путника, продирающегося
сквозь заросли леса к замку Маленконтри; он проходил, пожалуй, слишком
близко от пробудившихся уже ежей, но, к счастью, они были надежно укрыты
от его глаз...
В безразличии путника нет ничего удивительного, ведь это - не кто
иной, как Арагх. Английский волк считал своей территорией не только
Маленконтри, но и другие леса; потому-то ему и было наплевать на то, как
их называют другие.
Арагха вообще мало что волновало. Например, холод раннего весеннего
утра говорил ему лишь о том, что в такую погоду запах стелется ближе к
земле. Фактически ветер, дождь, ежевика, люди, драконы, огры и тому
подобные вещи интересовали волка ничуть не больше утренних заморозков.
Если бы он столкнулся с такими явлениями, как землетрясение, извержение
вулкана или цунами, то остался бы столь же равнодушным, но пока ничего
подобного на его веку не случалось. Потомок свирепых Волков, Арагх
размером был с маленького пони, а жизненная философия его сводилась к
тому, что в тот день, когда что-нибудь окажется ему явно не по зубам, он
умрет, и это в любом случае избавит его от всех проблем.
Арагх остановился и взглянул на прямоугольную башенку замка с
застекленными, что было в новинку, стрельчатыми окнами, в которых играли
первые блики утренней зари. Несмотря на неприязнь к стеклам в окнах, волк
по-прежнему испытывал самые нежные чувства к сэру Джеймсу и леди Энджеле,
которые теперь, насколько ему было известно, сладко спали в башенке
наверху. Эти лежебоки теряли возможность насладиться живительной свежестью
утра.
Привязанность к ним родилась еще в те времена, когда Арагх с сэром
Джеймсом и еще несколькими Соратниками были вовлечены в потасовку с огром