"Гордон Диксон. Рыцарь и дракон (Дракон и Джордж #2)" - читать интересную книгу автора

Он очутился в единственной комнате. Она вся - от земляного пола до
потолка - была загромождена всякой всячиной. Ни единого лучика света не
проникало через окно, хотя ставни были открыты, а шторы раздернуты.
Кромешную тьму комнаты разгоняли разве что блики на сводчатом потолке.
Каролинус - худощавый старик с жиденькой, всклокоченной седой
бороденкой, одетый в красный халат и черную вязаную шапочку, склонился над
какой-то светящейся сферой цвета слоновой кости и размером с баскетбольный
мяч. Из отверстий в поверхности сферы вырывались лучики; они-то и
отбрасывали блики на потолке. Каролинус ругал шар на незнакомом Джиму
языке.
- Ээ... - нерешительно произнес Джим.
Поток проклятий - а чем еще могли быть тирады Каролинуса? - тотчас
иссяк, волшебник оторвался от сферы и свирепо уставился на гостя.
- Для драконов неприемный... - яростно начал он, но осекся и не
слишком дружелюбно добавил: - В чем дело, Джеймс?!
- Ну, что ж, - сказал Джим робко. - Если я пришел не вовремя...
- А кто вообще приходит ко мне вовремя? - огрызнулся Каролинус. - Ты
пришел потому, что у тебя неприятности, так ведь? Не отпирайся! Никто не
желает просто навестить меня! У тебя неприятности, разве нет?
- Ну да... - сказал Джим.
- А без "ну" ты говорить можешь? - поинтересовался Каролинус.
- Конечно, - ответил Джим. Настроение немного испортилось. От природы
он был вполне добродушен, однако Каролинус порою мог вывести из себя даже
святого.
- Тогда умоляю... - начал Каролинус. - Видишь, у меня и своих дел
хватает.
- Я до некоторой степени представляю, - начал Джим, - о чем ты
говоришь, но я действительно не знал, что ты занят.
- Не знал? - переспросил Каролинус. - Думаю, любой дурак мог бы
понять - даже магистр искусств.
Этим словам он придал явно саркастический оттенок. При знакомстве с
Каролинусом Джим имел неосторожность упомянуть о том, что получил степень
магистра искусств в одном университете Среднего Запада, где он защитил
диссертацию по истории средних веков. Но позже Джим узнал, что звание
магистра искусств в этом мире, особенно в среде волшебников, является
признаком куда более высокого положения и куда большего совершенства, чем
та ученая степень, которую он получил в Мичиганском университете.
- Видишь, мой планетарий работает неправильно, - продолжил Каролинус,
- картина неба повернута куда-то не туда. Это ясно с первого взгляда, но я
никак не могу понять, в чем тут дело. Уверен, Полярная звезда должна быть
не здесь, - он указал на дальний угол комнаты. - Но где же она должна
быть?
- На севере, - простодушно ответил Джим.
- Конечно, на... - Каролинус запнулся, уставился на Джима и фыркнул.
Он опять склонился над сферой из слоновой кости и повернул ее
приблизительно на четверть оборота.
Световые пятна на потолке заняли новое положение. Каролинус поднял
глаза на них и с облегчением вздохнул.
- Конечно, это просто дело времени; я бы и сам справился, - сказал
он. На миг его голос прозвучал почти дружелюбно.