"Гордон Диксон. Час орды" - читать интересную книгу автора

комнате. - Мы носим эту внешнюю оболочку так, как вы носите одежду.
- Я хочу увидеть, как вы выглядите на самом деле, - попросил Майлз.
- Нет, - отказал тот, что пониже ростом. - Вам не понравится то, что
вы увидите, если мы предстанем перед вами в своем настоящем обличье.
- Не беспокойтесь, - поспешил уверить их Майлз. Он нахмурился. - Я -
художник. Я привык смотреть на вещи объективно. Уверяю вас, что, как бы вы
ни выглядели, это меня не особо взволнует.
- Нет, - так же твердо повторил невысокий. - Вы думаете, что это вас
не тронет. Но это не так. И ваша эмоциональная реакция, верите вы в это
или нет, отразится на нашей совместной работе против Орды.
- Прекрасно! - недовольно согласился Майлз. - Я вам верю! Но вы не
доверяете мне!
- Это ваше дело, - сказал высокий. - Если вы внесете свой вклад в
защиту Галактики, то попадете под защиту всех сил обороны. Но ваш вклад -
небольшой. В цивилизации, откуда мы пришли, такие, как я и мой друг, могут
управлять неимоверно более мощным оружием, чем то, которое будет вручено
вам. Короче говоря, один наш человек обладает боевыми способностями, в
несколько раз превышающими потенциал населения всей вашей планеты. Поэтому
присоединитесь вы к нам или нет, это не так уж важно. Ваша помощь
потребуется, когда во время сражения с Ордой на чашу весов будет доложено
все, чтобы склонить ее в нашу пользу. Но все-таки она очень мала, какое бы
значение вы ей ни придавали.
- Короче, - вставил более низенький, - в ваших глазах, вы - один из
защитников, как и я сам, который должен сражаться против Орды. Для себя,
вы - это несколько миллиардов ваших соотечественников. Выбор за вами.
- Если мы - маленькая изолированная цивилизация вдалеке от других, -
поинтересовался Майлз с тяжелым чувством, подозревая, что хватается за
соломинку, - не имеющая большого значения, зачем Орде нас вообще трогать?
Если в центре Галактики есть много других лакомых кусочков, зачем ей
прилагать лишние усилия?
- Вы не осознали прожорливости Орды, - сказал невысокий. - Считайте,
что мы показываем вам фильм.
Комната вокруг Майлза исчезла. Он стоял среди пыли и камней
выветренной пустыни, простирающейся до самого горизонта. Ни единого намека
на присутствие разумных существ или животных. Ни даже малейшего намека на
кустик, деревце или травинку. Ничего не было... ничего, кроме голой
поверхности планеты.
Неожиданно он вновь очутился в комнате.
- Так выглядит мир после нашествия Серебряной Орды, - объяснил
невысокий. - Эта картина взята у нескольких выживших из той расы, которая
жила в центре Галактики за несколько миллионов лет назад до нас. Орда
прорвалась и переработала всю органику на пищу. Вы даже не можете
представить себе число членов Орды. Мы можем назвать цифру, но она вряд ли
что-нибудь вам скажет.
- Но, - заспорил Майлз внезапно и резко, - если Орда в последний раз
пронеслась и уничтожила все обитаемые миры, откуда появились эти записи?
- Мы не говорили, что Орда уничтожила все обитаемые миры в Галактике,
- возразил высокий. - Небольшой процент выжил благодаря случайности. Даже
если мы будем сражаться и проиграем, некоторые корабли после битвы с Ордой
все-таки спасутся. И вновь начнется освоение Галактики. Так случилось в