"Гордон Диксон. Час орды" - читать интересную книгу автора

последний раз миллионы лет назад после прихода Орды. Жившие здесь перед
нами встретили их, как мы все встречаем, сражались с ними и проиграли. В
течение многих лет после этого Орда кормила своих членов на обитаемых
мирах нашей Галактики, пока добыча не стала такой мизерной, что им
пришлось двинуться дальше. Но, как я уже сказал, некоторые корабли сумели
уйти от них. И туг и там оказались незамеченными некоторые обитаемые миры.
После ухода Орды цивилизации начали возрождаться сызнова.
- С тех пор прошли миллионы лет, - продолжил другой, - разоренные
миры начали возрождаться. Посмотрите снова на ту же самую планету, которую
мы вам показали вначале. Смотрите, какая она сейчас.
Майлз обнаружил, что стоит не в комнате в сердце Пентагона, а совсем
в другом месте. Только сейчас вокруг него простирались холмы, покрытые
травой и высокими деревьями с искривленными стволами. Издалека слышался
щебет мелких птичек, и футах в тридцати от него кто-то небольшой и слишком
быстрый, чтобы он успел разглядеть, промчался по травяному ковру. Затем,
так же неожиданно, он вернулся в комнату.
- По всей Галактике найдется множество подобных примеров, - продолжил
невысокий. - Температура, атмосфера и другие физические характеристики
делают их абсолютно пригодными для жизни. Но их флора и фауна примитивны,
будто прошло менее миллиарда лет с тех пор, как они вылупились из
водоворота слипшейся звездной пыли и частиц. Но они не так молоды. Просто
после прихода Орды они начинали все с нуля, с простейших форм жизни в
океане.
- Подобные планеты пригодятся вам для заселения людьми, если вы
переживете Орду, - уточнил высокий.
- Но, как вы сказали, даже если я пойду с вами, то это не изменит
ровным счетом ничего, - сказал Майлз. - А если останусь, наш мир может
оказаться среди тех, которые Орда пропустит по той или иной причине.
- Совершенно верно, - подтвердил низенький. Оба они апатично смотрели
на Майлза. - Но, как я уже говорил, нам дорого время. Вам надо дать ответ
немедленно.
Майлз повернулся и посмотрел в окно спальни, которое также выходило
на узенькую полоску травы во внутреннем дворике. И на монолитную бетонную
стену. Он осмотрел ее и не заметил ни маркировочных знаков, ни неровностей
поверхности. Ничего; гладкая безликая стена. Майлз холодно отметил, что
столь же безлика и безразлична его реакция, когда он думает о мире вокруг
себя. Вопреки тому, что говорила Мэри, вопреки тому, что думали эти
инопланетяне, ценность для него составляли не люди... а картины.
Совершенно неожиданно, буквально из ниоткуда, "выпрыгнула" мысль и
вцепилась ему в глотку так, что перехватило дыхание. Если планету
разрушат, если людей на Земле уничтожат, что произойдет с его живописью?
Его охватило понимание того, что на карту поставлено не только
продолжение его занятий, а, скорее всего, принципиальная их возможность.
Зачем он останется здесь и будет рисовать, отказавшись пойти с этими
двумя, если появится Орда и сотрет его мир, а вместе с ним и его картины?
У него не было выбора. Он должен защитить нерожденные призраки своих
будущих картин, даже несмотря на тот потенциальный риск, что он никогда не
сможет их нарисовать.
Он стремительно повернулся к двум чужакам.
- Хорошо, - согласился он. - Я - с вами.