"Гордон Диксон. Стальной брат (сборник "Эти удивительные звезды")" - читать интересную книгу автора

белизны. На мгновение ракета зависла, извергая пламя. Она поднималась,
сначала медленно, потом быстро, рисуя огненную дорожку до тех пор, пока
очень немногие люди могли разглядеть ее, и исчезла в неожиданно бесшумном
взрыве ослепительного света.
Первые ряды вокруг Джордана расслабились. Не каким-то физическим
движением, но с видимым ослаблением нервного напряжения они перешли к более
прозаическому завершению церемонии. Расслабление дошло даже до капитана,
поскольку он повернулся с ослабленной выправкой и сказал, обращаясь к рядам
кадетов:
- Кадет Томас Джордан. Вперед и в центр.
Команда ударила Джордана ледяной дрожью. Пока шла заупокойная служба,
среди своих товарищей он имел защиту анонимности. Теперь голос капитана был
ножом, который отрезал его, окончательно и безвозвратно, от единственной
защиты, которую он знал, оставил его нагим и уязвимым. Его охватило
бесчувствие отчаяния. Рефлексы взяли вверх, он двигался, как робот. Один
шаг вперед, гладя прямо перед собой, к концу ряда молчаливых людей, налево,
три шага вперед. Остановился. Салют.
- Докладывает кадет Томас Джордан, сэр.
- Кадет Томас Джордан, сим назначаю вас комендантом этого пограничного
поста. Вы будете управлять им, пока вас не освободят. Ни при каких условиях
вы не вступите в контакт с врагами и не позволите никакомусуществу или
кораблю пройти через ваш сектор пространства с наружной стороны.
- Да, сэр.
- Принимая во внимание обязанности и ответственность, налагаемые
управлением постом, вы получаете звание коменданта третьего класса.
-Благодарю, сэр.
Капитан поднял с аналоя шлем с серебряной проволочной сеткой и надел
ему на голову. Она соединилась со специальными электродами, уже вживленными
в его череп, хваткой, от которой через череп прошел звон. В течение секунды
пелена света мерцала перед его глазами, и ему казалось, что он чувствует
вес банков памяти, уже давящих на его сознание. Потом мерцание и давление
исчезли, чтобы показать ему капитана, протягивающего руку.
- Поздравляю, комендант.
- Благодарю, сэр.
Они обменялись рукопожатиями, рукопожатие капитана было быстрым,
нервным и поверхностным. Он сделал резкий шаг назад и перенес свое внимание
на второго по команде офицера.
- Лейтенант! Распустите строй!
Все было кончено. Новое служебное положение замкнулось вокруг
Джордана, запечатывая страх и одиночество внутри него. Не слушая крикливые
команды, которые больше не имели к нему отношения, он повернулся на
каблуках и стремительно зашагал, чтобы занять свой пост у выдвинутого порта
тренировочного корабля. Он стоял официально в позе "смирно", ощущая бремя
своей новой власти как тяжелый плащ на слабых плечах. В один миг он стал
старшим из присутствующих офицеров. Офицеры - даже капитаны - номинально
находились под его властью до тех пор, пока их корабль оставался на
поверхности его поста. Так он неподвижно стоял по стойке "смирно", и даже
самая слабая дрожь его внутреннего трепета не появилась, чтобы предательски
сотрясти его тело.
Они подходили к нему свободной, темной массой, которая превращалась в