"Гордон Диксон. Дракон на границе (Дракон и Джорж #3)" - читать интересную книгу автора

сильно удивлюсь, если через сорок восемь часов убитый вами полый человек,
вернувшись к жизни, не превратится тотчас в столь же опасного противника,
каким был до этого.
За столом воцарилось молчание.
Джим глубоко задумался. Ему казалось, что сэр Геррак о чем-то умолчал;
за его словами, похоже, крылось что-то еще более ужасное. Мерзкое
предчувствие будто холодным ветром обожгло лоб Джима.
В прошлом году Джим, будучи во Франции, во сне связался с Каролинусом,
своим другом и наставником в искусстве магии. Из этого сна он узнал, что
Каролинус совершенно самочинно, даже не предупредив Джима, сделал так, чтобы
его ученик перебежал дорогу Мальвину и тем самым вызвал его гнев; при этом
последний был волшебником класса ААА и как маг бесконечно превосходил Джима,
имевшего ученический класс D. А дело было в том, что Мальвин некоторое время
назад подпал под влияние Темных Сил. Так не крылась ли за этими полыми
людьми новая каверза Каролинуса?
Еще Джим припомнил, как вовремя появился в его замке Каролинус. Энджи
тогда была настроена совершенно непреклонно и ни за что не желала отпускать
Джима во Францию, но тут приходит Каролинус, приводит аргументы в поддержку
Джима, и Энджи заметно смягчается.
А Каролинус тогда только и сказал, что ежели Джим хочет сохранить в
этом мире хорошую репутацию, то ему не следует пренебрегать своими
обязанностями перед королем.
Джим почувствовал себя как-то неуютно, поняв, что маг из собственных
соображений вполне мог подстроить все так, чтобы он оказался в нынешнем
положении. И все ЖЕ поверить в это было трудновато. Во-первых, еще до того
момента, когда мертвое тело Жиля скрылось в волнах Английского канала, было
определено, что Джим вместе с Брайеном и Дэффидом как можно скорее
отправится на поиски семейства де Мер, чтобы поведать им как о смерти сына,
так и о проявленном им героизме.
Во-вторых, вопрос на самом деле в том, не собрались ли Темные Силы еще
раз испытать его? Когда он делал первые шаги в этом мире и столкнулся с ними
у Презренной Башни, спасая Энджи, это еще можно было назвать совпадением,
хотя и с натяжкой. Затем он обнаружил, что столкнулся с Мальвином. А теперь
оказался в стране, где обитала всякая нечисть, явно далекая от добра и
вполне созревшая для роли пешек в руках Темных Сил - если, конечно, полые
люди еще не встали открыто на их сторону.
- Не могли бы вы рассказать о полых людях поподробнее? - обратился
Джим к Герраку.
- Как вам будет угодно, - отозвался тот.
В течение следующего часа они с Жилем наперебой рассказывали Джиму о
многочисленных стычках с полыми людьми, причем вино в кувшинах неизменно
убывало, но, благодаря расторопности слуг, столь же неизменно восполнялось.
Нападения - или, скорее, набеги - полых людей (их действия трудно
назвать нападениями: отряды состояли человек из пятидесяти, а то и больше)
имели двоякую цель. Хотя в их ряды входили души тех. кто давно выбыл из
человеческой истории, главной задачей полых людей было вроде бы добывание
доспехов на всю братию, причем, по возможности, самых современных.
Во-вторых, поскольку они все же были живы, то нуждались в пище и вине или
деньгах, чтобы купить себе эти продукты; охотники продать всегда находились,
каков бы ни был покупатель.