"Гордон Диксон. Странные колонисты" - читать интересную книгу автора

Большому и Малому смутно казалось, что порой они замечали каких-то
животных, но уделять им внимание было некогда. Первыми появились самые
маленькие - насекомые всех размеров и крошечные зверьки. Работая дотемна,
двуногие вырыли глубокий ров вокруг поля и наполнили его водой из ручья.
Потом пришли животные покрупнее, и несколько ночей подряд колонисты по
очереди несли вахту с метательным устройством (в котором Лат и Снорап
распознали примитивное оружие), ибо крупные животные приходили только в
темноте.
Этот факт наконец привлек внимание Большого, и однажды он установил по
периметру поля столбы с короткими толстыми трубками, соединив их чем-то
похожим на тяжелую черную веревку. Сразу после наступления темноты Лат и
Снорап отправились на разведку.
- Кабель, - сказал Снорап. - Для передачи энергии. Между прочим, я
заметил, что Малый возится у силовой установки, но в то время был так
увлечен занятием Большого, что не обратил внимания. Любопытно...
И тут на дальнем конце поля одна трубка, казалось, взорвалась и стала
выбрасывать разноцветные шары огня. Собственно говоря, это была всего лишь
самозаправляющаяся римская свеча. Ни Лат, ни Снорап не поняли бы,
разумеется, такого странного названия, хотя в сути явления разобрались
почти мгновенно. Едва искры первой свечи потухли, как зажглась следующая,
осветив свой участок земли. Лат и Снорап отступили во тьму.
- Видишь! - торжествующе воскликнул Лат. - Двуногие не зависят от
машин, а используют их по своему разумению.
Снорап повернул голову и посмотрел на товарища.
- Ну? - потребовал Лат. - Ты должен признать, что я прав. Прислушайся!
Дикие звери в испуге убегают.
- Это я признаю, - медленно проговорил Снорап. - Но ты все время меня
неправильно понимаешь. Дело не в том, как двуногие используют машины.
Отважатся ли они на такие деяния, где им не помогут их инструменты?
Обладают ли они способностью справляться с трудностями самостоятельно?
Тогда, и только тогда, когда я увижу доказательства этому, я с радостью
выйду навстречу и назову их своими братьями.
Зеленые глаза Лата гневно сверкнули.
- За те века, которые мы провели вместе, я успел узнать твой характер.
Ты боишься своей собственной природной доброты, склонности помочь
двуногим. Стремясь быть беспристрастным, ты несправедлив к ним.
Снорап внутренне вздрогнул, признавая его правоту.
- После тех же столетий, - горько сказал он, - мы могли бы не выяснять
отношений.
- Правда есть правда, - заявил Лат, и его большие челюсти твердо
сомкнулись.
- Я остаюсь при своем мнении, - сказал Снорап.
- А я - при своем!
Минуту они сверлили друг друга взглядами. Затем Снорап повернулся и
побрел к привычному убежищу в зарослях, а Лат помчался по равнинам, в беге
изливая злость и раздражение.


В куполе спали двое обессиленных людей. Впервые за многие недели они
провели спокойную ночь.