"Гордон Диксон. Человек по почте" - читать интересную книгу автора

- Эй! - сказал наконец Джон.
- А? Чего? - очнулся Обрывщик.
- Скажи мне одну вещь, - попросил Джон, ища любой способ заставить
своего носильщика бодрствовать. - Как посол получил имя Мелкий Укус?
- А ты не знаешь? - воскликнул Горный Обрывщик. - Я думал, что это
все вы, коротышки, знаете. Это из-за старика Кованой Ноги. - Обрывщик
заржал. - Он напился и начал распространяться насчет коротышек. "Верну, -
кричит, - старые добрые времена!" Ну, и решил он для примера начать с
Мелкого Укуса - мы его тогда звали Коротыш. Идет он туда, распахивает
дверь настежь - ага, не тут-то было. Коротыш ее тогда так наладил, чтобы
открывалась только наполовину. Ну вот, значит, стоит это Кованая Нога у
двери, шарит там одной рукой и орет: "Ага, Коротыш! Хрен теперь выйдешь! Я
тебя, - кричит, - все равно..." А Коротыш тем временем берет что-то острое
и раз его по пальцам, и еще раз! Кованая Нога, значит, заорал как резаный
и руку выдернул. А дверь - хлоп!
Обрывщик довольно фыркнул.
- Значит, идет это Кованая Нога обратно в город, пальцы сосет. "Что
стряслось?" - Его, значит, встречные и поперечные пытают. "Ничего", -
говорит Кованая Нога. "Да нет, что-то стряслось, ты на свою руку
посмотри", - говорят ему. "Я вам говорю, ничего! - орет Нога. - Он меня не
впустил, чтоб я его не мог сцапать, я и вернулся.
А рука тут ни при чем, ерунда это с рукой. Так, - говорит, - мелкий
укус".
Хохот Обрывщика покатился между скальными стенами громом.
- Старому Кованой Ноге с тех пор проходу не было. Только он с
кем-нибудь заведется, тот ему и говорит: "Смотри, Кованая Нога, щас от
меня мелкий укус получишь!"
Джон Тарди тоже не удержался от смеха. То ли из-за самого случая, то
ли из-за места и времени рассказа, но он живо себе представил, как это
было, и это было смешно.
- А знаешь, - сказал Обрывщик через мохнатое плечо, когда Джон
отсмеялся, - ты для коротышки ничего.
Он замолчал, будто в нем шла какая-то внутренняя борьба, потом
остановился и сел, выбрав удобное место на тропе.
- Слазь, - сказал он. - И обойди вокруг, поговорим. Джон послушался.
Он встал перед сидящим Обрывщиком, и их лица оказались на одном уровне. За
мохнатым черным черепом высоко в небе плыли отдельные белые облачка.
- Понимаешь, - сказал Обрывщик, - у Берегового Ужаса пролилась кружка.
- Пролилась... - повторил Джон, но тут же вспомнил, что эта
дилбианская идиома означает ущерб, нанесенный чести. - Из-за меня? Он же
меня даже не видел.
- Из-за Мелкого Укуса, - сказал Обрывщик. - Но Мелкий Укус - он Гость
в Хамроге и в Северной Стране. Ужас не может прямо призвать его к ответу
за то, что отговаривал Дрожащие Коленки отдать Ужасу дочку,
Ну-И-Фигура-У-Нее. А что-то он делать должен был и потому взял Смазанную
Рожу.
- А, - сказал Джон.
- Так что если хочешь ее вернуть, тебе придется драться с Ужасом.
- Драться? - выдохнул Джон.
- У мужчины есть гордость, - сказал Обрывщик. - Вот почему я понять