"Гордон Диксон. Салманасар" - читать интересную книгу автора

заставило тебя задержаться?
- Загадочный Восток, - ответила Элен. - Милочка, он меня просто
околдовал! Не было сил ему противостоять. - Она обернулась к Шуге. Если бы
не милейший Ахмед, я пропала бы там навсегда.
Кора бросила взгляд сначала на него, потом на меня. Вне всякого
сомнения, она поняла, что он занял мое место подле Элен, и что я тоже это
понял.
- Ахмед, познакомься с Корой Лашез, многочисленные достоинства которой
я не уставала воспевать. Кора - Ахмед Шуга... - сказала Элен.
- Здравствуйте, уважаемая леди. Весьма польщен, - произнес Ахмед с
сильным акцентом; раньше я его не замечал, а сейчас он прямо-таки резал
слух.
- Ахмед поживет у меня несколько месяцев, - продолжала Элен. - Пока не
закончит свою книгу о черной магии в Америке. Мы попросим его прочесть в
нашем клубе лекцию об индийских разбойниках-душителях, или о Гильдии убийц,
или о каком-нибудь колдовском обществе.
- Вы знаток подобных вещей, мистер Шуга? - спросила Кора.
- Он алхимик! - понизив голос, сообщила Элен.
- Ну-ну, уважаемая леди, - возразил Ахмед, весь лоснясь от
самодовольства. - Просто я - орудие неких сил, более могущественных, чем
мои собственные.
- В самом деле? - проворчала Кора и покосилась на Элен. - Он слишком
хорош для Клуба садоводов. Придется ему кое-что порассказать и в Доме для
престарелых. Я скажу Мэрилин Спидо...
- Дорогая Мэрилин, - пробормотала Элен, - где же она?
Мы огляделись в поисках главного помощника Коры, однако в комнате ее
не было. И в ту же секунду из сада, куда выходила застекленная дверь,
донесся пронзительный крик.
Мы бросились туда. На клумбе настурций лежала мертвая Мэрилин Спидо,
только что задушенная чьими-то сильными руками.
Разумеется, это несчастье омрачило нашу встречу. Кора и ее отряд
потихоньку ушли, хотя было еще рано. Спустя два дня состоялись похороны
Мэрилин, устроенные с большим вкусом, и в течение нескольких недель
полицейские ретиво патрулировали улицы Глен Хиллза.
Когда мы проводили следующее собрание Клуба садоводов - на сей раз в
доме Коры Лашез, как повелось после отъезда Элен в путешествие, полиции еще
нечем было похвастаться. Ахмед рассказал (должен признать, весьма
занимательно) о крапчатом болиголове и других ядовитых растениях. Лично я
до этого понятия не имел, сколько смертельных ядов можно добыть в наших
лесах и полях; и, думаю, не я один, потому что во время лекции многие мои
соклубники что-то записывали. Но потом, когда мы пили кофе с пирожными,
разговор неизбежно скатился к убийце Мэрилин, который все еще скрывался
среди нас.
- Самое ужасное, - сказала Элен, поглядывая на Кору, - что неизвестно,
кого он изберет следующей жертвой.
- Что верно, то верно, - пророкотала Кора.
Открыв кожаную сумочку, висевшую у нее на плече весь вечер - что
выглядело довольно странно, ведь Кора была у себя дома - она достала
короткоствольный револьвер 32 калибра.
- Это моего братишки Тома, он был майором. Милый Томми научил меня