"Гордон Р. Диксон. Повелитель" - читать интересную книгу автора

- Я знаю, что он из хорошей семьи,- медленно ответил Кайл.- Я сделаю
для него все, что в моих силах.
И с этими словами он выехал из ворот усадьбы Принца нигде не было
видно. Но Кайл легко шел по следу: комья коричневой земли и примятая трава
указывали ему путь. Сквозь редкий сосновый лес он доехал до травянистого
открытого склона холма и увидел, где принц, а тот, сидя в седле, глядел
вверх сквозь небольшую коробку с линзой.
Когда Кайл подъехал, принц опустил прибор и, не говоря ни слова,
протянул его Кайлу. Тот, также молча, поднес коробку к глазам и посмотрел на
небо. Завертелся автоматический видоискатель, и в поле зрения Кайла вплыла
одна из трех орбитальных энергостанций Земли.
- Теперь отдай,- сказал принц.- Мне давно хотелось посмотреть на эти
станции,- продолжал молодой человек, когда Кайл протянул ему прибор,- и
теперь такая возможность появилась. Довольно-таки дорогой подарок. К твоему
сведению, эта станция и две другие такие же; и все три оплачены из имперской
казны. Только ради того, чтобы на планете вашей не наступил новый ледниковый
период. И что мы, интересно, имеем взамен?
- Землю, повелитель,- ответил Кайл.- Какой она была до того, как
человек отправился к звездам.
- Чтобы поддерживать в нормальном состоянии заповедники и музеи,
достаточно было бы одной станции и полумиллиона обслуживающего персонала,-
сказал принц.- А я говорю о двух других станциях и примерно миллиарде
бездельников, занятых собой и своими делами. Придется разобраться в этом,
когда я стану императором. Едем дальше?
- Как вам угодно, повелитель.
Кайл подобрал поводья, и лошади помчались вдоль склона холма.
- И вот еще что,- сказал принц несколько минут спустя, когда они
въехали в сосновый бор.- Ты мог неправильно меня понять, но я, хоть и
нагрубил старине Монтлавену, на самом деле очень его люблю. Просто мне с
самого начала не хотелось лететь сюда... Смотри на меня. Телохранитель!
Кайл повернулся и увидел, как молния сверкнула в голубых глазах,
отличавших всех представителей императорской династии. Затем неожиданно их
взгляд смягчился.
Принц засмеялся.
- А тебя нелегко напугать, Телохранитель... то есть Кайл. Думаю, ты мне
все-таки нравишься. Но когда я с тобой разговариваю, смотри мне в лицо.
- Да, повелитель.
- Вот и прекрасно, мой добрый Кайл. Я объяснял тебе, что вовсе не
собирался лететь на вашу планету ради так называемого Путешествия. Не вижу
никакого смысла в этом пыльном, старом мире-музее, где люди все еще пытаются
жить как в Темные Века. Но... мой отец, Император, уговорил меня.
- Ваш отец, повелитель?
- Да; он, можно сказать, подкупил меня,- задумчиво ответил принц.-
Сначала мы хотели провести эти три дня на Земле вместе. Теперь же он послал
сказать, что немного задерживается... но все это не имеет значения. Дело в
том, что отец мой из тех стариков, которые почему-то считают вашу планету
драгоценной и необходимой. Вообше-то я очень люблю отца и восхищаюсь им. Ты
того же о нем мнения, Кайл?
- Да, повелитель.
- Так я и думал. Да, он единственный человек, кого я люблю. И, чтобы