"Уильям Дитц. Груз для ангела ("Пик Ландо" #1)" - читать интересную книгу автора

Критцер поднял взгляд от экрана и нахмурился.
- Молчать, Дивер. Когда надо будет, я тебя спрошу. Так, где это? А, да.
Последний порт захода - Даллас-Промышленный- Аграрный на Терре, где ты
загрузил пять тысяч фунтов животного протеина.- Критцер вздернул бровь.-
Животный протеин? Какого черта? У нас и так мяса навалом.
Ландо постарался заискивающе улыбнуться:
- Протеин бывает разный, сэр. У меня - стопроцентные бифштексы с Терры,
лучшие в Империи. Каждый с превосходными жировыми прожилочками, вырезан
вручную, а заморожен при сверхнизкой температуре, чтобы сохранить этот
чудный аромат. Нужно только достать одну штучку, разморозить и кинуть на
гриль. Скоро вы услышите, как жирок шкворчит и постреливает. Просто тает во
рту, сэр... Думаю, они быстро разойдутся.
Критцер облизал свои толстые губы. После рассказа Ландо у него заурчало
в животе, и он почти ощутил вкус этого терранского бифштекса. Он кашлянул.
- Может, да, а может, и нет. Конечно, терранский скот плохо растет на
Хай-Хо, но и у нас есть неплохие породы; не слыхал я, чтобы кто-нибудь
жаловался. Конечно, думаю, здесь ты сможешь его продать, если заплатишь
пошлину.
- Да, сэр,- с готовностью закивал Ландо,- конечно, заплачу, сэр. У меня
честный корабль, да-да.
- Рад это слышать,- ханжеским тоном ответил Критцер.- Столько развелось
нынче контрабандистов! Я считаю, вешать надо ублюдков, только это их и
остановит.
- Да, сэр,- серьезно согласился Ландо,- только это.
- Ну, хватит болтать,- сказал Критцер, махнув рукой в сторону носа
корабля.- Посмотрим, что тут на борту.
Критцер начал досмотр с рубки и двигался в направлении с носа на корму.
Честный или нет, а Критцер был не дурак, и досмотр оказался наиболее
тщательным из всех, каким Ландо когда-либо подвергался.
Тучный инспектор осматривал вес, что ему попадалось, сверху, и снизу, и
сзади, и вокруг. По требованию Критцера Ландо пришлось открывать все лазы
для технического обслуживания, снимать облицовку палубы, лицевые панели
приборов и доказывать, что внутри именно электроника.
Встревоженный с самого начала, Ландо пугался всё больше, видя, как
инспектор обнаруживает один за другим пустые тайнички, которые контрабандист
вовсю использовал раньше.
Ландо с ужасом ждал того момента, когда Критцер полезет в трюм. Что,
если инспектор сразу обнаружит мошенничество, рассмеется и арестует его
прямо на месте? И какие у них тут тюрьмы на Хай-Хо? И можно ли откупиться?
Эти и другие вопросы теснились в голове Ландо, добавляя тяжести камню в
груди - и вот у него уже дрожали руки, а во рту пересохло.
Наконец, казалось по прошествии вечности, они переместились из
машинного отделения собственно в полупустой трюм. Здесь можно было увидеть
старые шпангоуты, все еще мощные под слоем грязи. Они изгибались книзу, до
соединения с палубой, покрытой многочисленными царапинами и рубцами.
Рефрижераторный модуль, скудно освещаемый единственной трюмной лампой,
помещался в центре пустого трюма. Модуль крепился к кольцам, приваренным к
палубе. Из небольшой щели в уплотнителе вилась тоненькая струйка пара.
Модуль имел собственный блок питания, хотя был подсоединен и к
корабельной сети. Толстый черный кабель вился по настилу палубы и пропадал в