"Александр Дихнов. Три луны Кертории ("Кертория" #3)" - читать интересную книгу автора

Пока же я раздумывала, как лучше поприветствовать "первого
встречного" - просто помахать ему рукой или предварительно взять в нее
бластер, - тот не без элегантности перехватил инициативу. Быстрым, но
исполненным достоинства шагом он сократил дистанцию между нами до
необходимой для беседы, затем с налетом церемонности склонил голову и тихим,
мелодичным голосом произнес:
- Добро пожаловать на Керторию!
Сарказм, насквозь пронизывавший это приветствие, не услышать мог только
глухой, но я не отважилась продолжить в том же духе - лишь вернула легкий
поклон и по-керториански ответила:
- Благодарю вас, Ваше Высочество!
Итак, передо мной и в самом деле стоял Ардварт, наследный принц
Кертории, или просто Принц, как его называли все. Сие означало, что комитет
по встрече если и недобрал по численности, то с лихвой компенсировал это
представительностью - весьма отрадно для моего самолюбия. Оставалось лишь
надеяться, что эта новость окажется не единственной хорошей из тех, что
ожидали меня на, скажем так, исторической родине.
Между тем вид у Принца был такой, словно он как раз и находится в
затруднении относительно того, с какой именно плохой новости ему следует
начать. В итоге он выбрал оригинальный дебют и, перейдя на английский,
поинтересовался:
- Вы действительно нисколько не удивлены, или просто хорошо скрываете
свои эмоции, мисс Ла Рош?
- Гаэль. Меня зовут Гаэль. Мисс Ла Рош - это не слишком уместно для
дружеской беседы. Особенно здесь, - почти против воли добавила я, и Принц не
преминул изобразить усмешку:
- О да, безусловно... Гаэль. Впрочем, к именам мы ещё вернемся, а пока
вы, возможно, соблаговолите ответить на мой вопрос?
- Соблаговолю, отчего же нет. Полагаю, ответ, что если кого и встретить
в таком месте в такое время, так это вас, покажется логичным. - Я попыталась
продемонстрировать, что вполне способна поддержать разговор в духе обмена
колкостями, но Принц как-то не обратил на это внимания.
- Понимаю. Встретить меня - это и впрямь неудивительно. Но я,
собственно, собирался спросить-то не о том.
Вот это другое дело. Это уже серьезный разговор. Вернее, сигнал к его
началу. Проблема заключалась в том, что я пока не выбрала, какой стратегии в
общении с Принцем следует придерживаться, а значит, надо было немного
потянуть время. И нет способа сделать это лучше, чем древний фокус с
закуриванием. Открываем сумочку и начинаем копаться там в поисках сигарет.
Находим. Достаем из пачки одну, остальные убираем. Теперь можно поискать
зажигалку...
Оказалось, нельзя. Со словами:
- Позвольте за вами поухаживать, - Принц... гм... не сделал ничего, но
кончик моей сигареты вспыхнул, и она начала медленно тлеть.
- Очень мило. Спасибо. - Я затянулась и использовала вспомогательный
прием - задала ничего не значащий вопрос. То есть обычно ничего не значащий,
а на данный момент входивший в число самых животрепещущих:
- Скажите, Ваше Высочество, на Кертории курят?
Глаза Принца будто бы блеснули, как бывает с людьми, которым приходится
сдерживать свое раздражение. Похоже, Его Высочество с трудом переносил