"Сергей Диковский. Патриоты" - читать интересную книгу автора

Низкое солнце уже било в глаза.
- Шагай на носках, - посоветовал Нугис.
Он стоял возле Коржа, заботливый, сероглазый великан в порыжелых
ичигах, и придерживал за щипец овчарку. Рекс повизгивал, нервничал. Запах
юфти жег ноздри.
Раздался скрип. Корж шел на цыпочках, широко расставив руки. Он
побагровел от досады. Он ждал всего: тревожного шепота, взрыва гранаты,
выстрела в спину, прыжка японского разведчика, только не этого надсадного,
мерного визга.
Корж завидовал Нугису, его обмятой шинели, легким ичигам, глуховатому
голосу. Все было выверено, обтерто и пригнано у этого спокойного человека.
Кобура его нагана была расстегнута, хотя Нугис почти никогда не стрелял на
границе. И пули и слова он расходовал одинаково редко.
...В молчании они перебрались по бревну через ручей, перешли рисовое
поле и вошли в падь, такую глубокую и узкую, что раньше срока над их
головами блеснула звезда. Потом пролезли под валежиной, свернули в старое
русло Пачихезы и стали подниматься вверх, прыгая с камня на камень.
- Запоминай, - сказал Нугис.
А запоминать пришлось много; в глазах рябило от пней, ручьев, тропок
двойняшек-берез и камней, похожих друг на друга, как пара патронов.
Изредка встречались окопчики, закрытые дерном и хворостом, залитые
весенней водой. В одном из них валялись кусок патронного ящика и обрывок
бинта.
Между тем тропа поднялась на гребень... Точно широкое казацкое седло,
лежала гора среди дубняка. Две пади обегали мохнатые бока сопки и,
сливаясь в узкую промоину, уходили на юг.
Прячась в зарослях багульника, они спустились с гребня, обошли солонцы,
подернутые, точно плесенью, блеклой травой, и залегли за коряжиной метрах
в двухстах от границы.
За промоиной, среди кочковатого поля, стоял глиняный город. Таких Корж
не видел ни разу. По грязным улицам носилась солома, чадили жаровни.
Пританцовывая под тяжестью коромысла, шел с корзинами зеленщик. Возле
колодца, раскинув руки, лежал ничком человек - не поймешь издали, мертвый
или пьяный. Изредка проезжали неуклюжие повозки с огромными колесами.
Китаец в ватных штанах сидел у входа в харчевню, и ветер трепал над его
головой бумажный тюльпан.
Едкий запах бобового масла, чеснока и мочи плыл через ручей, заставляя
Рекса чихать. Непролазной нищетой, скукой старой маньчжурской провинции
несло от глиняной крепости. Не было видно тут ни свежего теса, ни штабелей
кирпича, ни бетонщиков, пляшущих в ямах. Корж смотрел на маньчжурский
город с высоты своих двадцати двух лет.
- Ну и курятник! - заметил он удивленно.
- Это Цинцзян, - сказал Нугис, - город серьезный... Два батальона...
- А дохлый...
- У него жизнь ночная... особая.
Раздался резкий звук горна. Нугис поспешно извлек часы.
- Тревога!.. Смотри, засекаю время...
Из глиняной казармы выскакивали и бежали к конюшне солдаты. Тонконогие,
похожие на мальчишек конники приторачивали тючки прессованного сена,
термосы и пулеметные коробки. У всех солдат были широкие меховые наушники,