"Светлана Дильдина. Созвездие Чаши" - читать интересную книгу автора

Прямо перед ними, взревев, разорвала землю и ушла в небо огромная шея
какого-то ящера. Альхели отпрянул, не удержался на ногах - и покатился по
склону. Пыль набивалась в глаза и ноздри, и Сверчок лишь в последний момент
успел углядеть - он катится к провалу, чему-то вроде колодца. Или раскрытой
пасти чудовища? Уцепившись руками за острый, вросший в землю камень, сумел
остановить падение. Что-то кричал Саиф. Сверчок вскинул голову - тот стоял
наверху в странной позе, будто собрался прыгать. Через миг ясно стало - над
Саифом просвистел усаженный шипами хлыст. "Лиана", как их называли... Саиф
пригнулся заранее - чувствовал...
Альхели справился с учащенным сердцебиением и принялся карабкаться
вверх по склону. Куда идти, он уже понятия не имел - но Саиф и Табит
наверняка знали, и стоило держаться поближе к ним.
Камешки сыпались из-под ног, но склон Сверчок одолел. Наверху все
выглядело иначе - никакого ровного поля, сплошь сухой колючий кустарник,
растущий между камнями.
И Саиф с Табитом подевались куда-то. Сверчок постоял у куста - иллюзия?
Тронул пальцами сухую хрупкую ветку. Где-то неподалеку раздавался противный
шорох и потрескивание, словно жевали очень большое насекомое. Подросток
постарался не думать об этом - и начал осторожно пробираться сквозь
кустарник. Пожалел, что оставил майку наверху - сохранить кожу
неисцарапанной не удавалось. А хруст приближался, и краем глаза Сверчок
видел нечто темное, многоногое - оно ползло сюда. Кустарник мешал, оставляя
на коже бесчисленные алые борозды, но Альхели уже бежал, обламывая ветки и
не заботясь о царапинах. В кустарник вползало чудовище - гибрид жабы и
многоножки, с гладкими черными надкрыльями. Из пасти гибрида свисало нечто
желтоватое, липкое. Тварь подминала кустарник под себя, приближаясь
неумолимо.
Сверчок снова упал - и, пока выпутывался из колючек, потерял несколько
секунд. Теперь масляно поблескивающая панцирем туша возвышалась над ним.
Альхели вскрикнул, дернулся в сторону - и его схватили крепко.
- Тише ты!
За плечи Сверчка сжимали коричневые руки. В ухе нежданного помощника
покачивалась сережка. А туша многоногая - исчезла, как не бывало.
- Ты... видел? - слабым голосом спросил Сверчок у Табита.
- Видел. Бревно ты... говорил же сто раз - Чаша не создает живого! Под
ноги надо смотреть, а не на чудовищ! Глянь, куда ты едва не свалился.
Совсемя рядом был обрыв - неглубоко вроде, но все дно утыкано кольями.
- Я видел... подобное. В первом заходе.
- Там иллюзия была. Здесь - настоящие. Настоящие никогда не блестят,
запомни. Эх ты, чудило... Вставай.
С горки скатился Саиф, тяжело дышащий, встрепанный.
- Целы? Пошли!
Дальше идти было проще - двигались валуны, грозя раздавить в лепешку,
но нехотя так, с ленцой. Здесь лидировал Саиф, гибкий, будто змея. Валун еще
думает, куда ему повернуться - а Саиф уже в проем скользит; оставалось
держаться вплотную к Саифу и не мешкать. Табит пропустил Сверчка перед
собой - сам отделался порванной штаниной, когда последний камень сомкнулся с
другим чересчур быстро.
В трех шагах блестело кольцо - окончание полосы.
- Ой, блин, прошли... - выдохнул Саиф. И опять ухитрился сглазить.