"Марко Дилиберто. Братья-близнецы " - читать интересную книгу автора

МАРКО ДИЛИБЕРТО

БРАТЬЯ-БЛИЗНЕЦЫ


ПРОЛОГ

Селение Торнтон-Вудс расположено как раз в том месте, где поросший
старыми величественными елями остров делит огромное озеро пополам. Вода в
озере прозрачная и в ней отражается темно-голубое небо, а само селение почти
скрыто густой тенью деревьев. Житель Торнтон-Вудса, Эзра Коуп, первый
заметил космический корабль, который с невероятной скоростью несся к Земле.
Однако корабль не разбился, как можно было ожидать. У самой поверхности он
взревел, словно старый лев перед смертью, выхлопные газы обволокли луг
ядовитым облаком, корабль ткнулся носом возле самого берега и замер.
Эзра Коуп задумчиво почесал затылок. В этих краях воздушные катастрофы
случались не впервые, и он не прочь был поживиться уцелевшими вещами, прежде
чем на место аварии прибудет служба экстренной рекуперации. Но у его жены
Евы приближались роды, и он не мог далеко отлучаться от дома. "Пилот, верно,
ранен, надо бы ему помочь", - подумал Эзра и в нерешительности посмотрел на
свой старый домишко. На месте последней аварии он нашел чудесный цветной
телевизор, но без антенны.
- Я мог бы спасти пилота, - пробормотал крестьянин, - и заодно поискать
антенну.
Он снова взглянул на свой дом, где Ева терпеливо ждала приближения
родов, и пулей рванулся к берегу озера.
К великому огорчению Эзры Коупа, корабль при посадке не получил
серьезных повреждений. Левый люк был приоткрыт, но оттуда никто не
показывался. Переждав какое-то время, Эзра воровато огляделся, а затем
торопливо зашагал к кораблю. У него были все основания бояться - закон от
третьего марта две тысячи сто восемьдесят четвертого года гласил: "Тот, кто
с целью наживы осмелится завладеть вещами, уцелевшими при аварии космических
кораблей, подлежит тюремному заключению сроком до десяти лет". Верховный суд
доказал, что он строжайшим образом придерживается буквы закона, приговорив к
восьми годам тюрьмы крестьянина, который после аварии космического корабля
собрал остатки топлива.
Все это так, но телевизор без антенны - что посевы без воды! Им и
пользоваться-то нельзя. И Эзра Коуп полез в корабль.
Маятник времени, и тот, казалось, на миг прервал свое вечное движение в
ожидании расплаты за кощунство. Но Эзра Коуп был простым крестьянином, и
дурные предчувствия овладевали им разве что перед получением налоговой
повестки.
...В кабине пилота перед пультом управления лежал розовый младенец.
Эзра уставился на него в величайшем изумлении. Кроме полуживого ребенка на
безмолвном космическом корабле не было ни души.

К тому времени как запыхавшийся Эзра добежал до дома, Ева успела
произвести на свет крепкого малыша. При этом у нее еще достало сил обругать
мужа. "Такого гнусного негодяя во всей солнечной системе не сыскать! Надо
же - бросает жену, которая вот-вот разродится, а сам шляется по лесу".