"Марко Дилиберто. ...и Баттиста был рожден (Сборник Бандагал) " - читать интересную книгу автора

- На ветке? - спросил Томас.
- Что? - воскликнул председатель суда. - Причем тут ветка?
- Вы сказали на ветке, не так ли?
- Да, на ветке. В самом деле, ты, Джо, говорил про ветку. Я слышал, -
подтвердил Билл.
- Я тоже, - вставил Гус. - Клянусь могилой матери, ты сказал: на ветке.
- Нечего меня путать, - растерянно сказал председатель. - Ветка здесь
совершенно ни при чем. А ты, милый Томас, просто ослышался. Так вот. На лугу
сидели десять птиц.....
- Одна рядом с другой? - поинтересовался Томас.
- Что?.. Ну, пусть будет рядом. Подкрался охотник и убил...
- С какого расстояния?
- С десяти метров! - рявкнул председатель. -...И убил трех птиц.
Сколько птиц осталось?
- Если речь идет о курицах, которые не умеют летать...
- О воробьях! - вне себя завопил председатель суда. - О воробьях, чтоб
тебе пусто было!
- Охотник, разумеется, стрелял достаточно метко?
- Сверхметко! - позеленев от злости, сквозь зубы процедил
председатель. - Послушай-ка, любезный...
- Осталось семь, - сказал Томас.
В ответ гробовое молчание.
- Порка Галактика! - пролепетал наконец председатель суда. - Он опять
угадал.
- Могу поспорить, что он давным-давно знал эту загадку, задумчиво
произнес Гус. - Байку про четырех глухих птиц рассказывал еще дед моего
деда.
- Глухих? - удивился Томас. - Воробьи крайне редко бывают глухими. Но и
в этом случае они бы все равно улетели из-за сильнейшего смещения воздуха.
Нет, дело в том, что воображаемый охотник стрелял дробовиком Фергюсона,
единственным ружьем, разрешенным к продаже гражданским лицам во всей Девятой
Галактике. А при точном выстреле с десяти метров эллипс рассеивания дробинок
будет равен 59 сантиметрам. Отсюда ясно, что три птицы в центре будут убиты
наповал, а четыре, сидящие по бокам, получат столь серьезные ранения, что не
смогут взлететь.
В зале наступила такая тишина, что слышно было, как пролетела муха.
- Вы правы, господин Смит, - сказал наконец председатель суда. -
Совершенно с вами согласен, господин Смит.
В его голосе звучало почтение. Глубочайшее почтение.
- А не спросить ли у него, как поцеловать книгу изнутри и снаружи, не
открывая ее? - предложил четвертый судья.
- Молчать! - взревел председатель. - Так, значит, вы, господин Смит,
любите артишоки?
- А вы? - спросил профессор Контер, пристально глядя ему в глаза.
- О, мы! - с чувством воскликнул тот. - Мы не признаем ничего, кроме
артишоков. Все остальное - ерунда! И знаете, куда нас посылают?
- Выращивать хлопок, - сказал профессор Контер.
- Да, распроклятый, гнусный хлопок! - с яростью воскликнул председатель
суда. - Мы родились и выросли среди артишоков, а нам говорят - сажайте
хлопок. Назовите хоть что-нибудь, чего бы мы не знали об артишоках!