"Томас Майкл Диш. Эхо плоти моей" - читать интересную книгу автора

такой позе он мог бы сойти за манекен из витрины. Сшитая на заказ форма
идеально сидела на нем, сохраняя безупречность каждой складки. Идеальными
были также ухоженные ногти, густые волосы с первыми следами седины, ровный,
глубокий загар, искусственная обветренность лица и легкая, чуть насмешливая
улыбка.
- Ничего существенного в пути не произошло, но скучать не пришлось ни
минуты. В этом чемоданчике, сэр, находится адресованное вам письмо. Особо
важное. Генерал Фосс приказал, чтобы вы достали и прочли его при мне.
- А, старое трепло Фосс? Натан, вот ключ. Откройте, пожалуйста, ваш
чемоданчик. Честно говоря, я ждал чего-нибудь в этом роде.
По мере того, как генерал Питман читал письмо, улыбка исчезала с его
лица и выступали хмурые морщинки на лбу. Хотя на его лице даже такое
выражение казалось немного искусственным.
- Этого я и боялся, - сказал генерал, протягивая письмо Хэн-зарду.
Хэнзард с сомнением глядел на письмо, не осмеливаясь его взять.
- Да, Натан, прочитайте, что там написано. Мне будет легче, если я с
кем-нибудь поделюсь этим. Я уж рискну поверить, что через вас утечки
информации не произойдет.
Письмо содержало приказ сбросить ядерный арсенал, находящийся в лагере
Джексон/Марс, на противника. Кто этот противник - не уточнялось, в том не
было нужды. Сроком операции согласно действующему оперативному плану "В"
было назначено первое июня 1990 года. Письмо было подписано президентом Ли
Мэйдигеном и заверено Большой Государственной Печатью.
Хэнзард вернул письмо командиру. Он не знал, что сказать, и потому
заметил неопределенно:
- Да, тут и вздохнуть не успеешь.
Улыбка попыталась вернуться на лицо генерала.
- Мы можем спокойно дышать еще шесть недель. К тому же я уверен, что
прежде наступления срока приказ будет отменен. Разумеется, будет. Это
обычные игры на краю пропасти. Соответствующие службы организуют утечку
информации об этом приказе, и русские отступят в том вопросе, который все
это вызвал. Я думаю, в данном случае речь идет о Ямайке. Ну и, кроме того,
Мэйдиген хочет доказать всему миру, что он вовсе не размазня. А русские
будут бояться наших бомб только в том случае, если мы будем готовы их
сбросить. Мы ведь готовы их сбросить, правда, Натан?
- Не в моей компетенции отдать такой приказ, сэр.
- И не в моей. Это в компетенции президента, и он такой приказ уже
отдал. А мы обязаны его выполнить. Именно наш палец: мой или ваш, - Питман,
словно демонстрируя, неподражаемым жестом молодого баптистского проповедника
вознес ввысь наманикюренный палец, - должен быть готов нажать кнопку. Но не
кажется ли вам, что такое действие будет чем-то вроде геноцида?
- Как вы только что сказали, сэр, концепция сдерживания становится
бессильной без готовности применить оружие.
- Это не ответ на мой вопрос.
- С вашего разрешения, сэр, я не думаю, что мое положение позволяет
отвечать на такой вопрос.
- А мое - не позволяет его задавать. Вы правы, Натан. Иногда самое
мудрое - отойти от слишком верного понимания последствий. Это одна из
причин, почему мы находимся на Марсе, а русские - на Луне. Здесь мы можем
отвлеченнее смотреть на вещи.