"Уильям Дитрих. Розеттский ключ" - читать интересную книгу автора

- Никому не может везти с таким завидным постоянством.
Я пожал плечами.
- Только тем, кто быстро соображает.
- Я хочу, чтобы ты сыграл со мной в кости, - заявил этот
красномундирник,[5] прищурившись и скривившись, будто извилистая
александрийская улочка. - Вот тогда и проверим, не отвернется ли от тебя
удача.
- Разумный человек, мой любезный моряк, в частности, не станет
проверять свою удачу на чужих костях. Кости являются дьявольской игрушкой.
- Ты не желаешь дать нам шанс отыграться?
- Просто мне хватает карточных игр, а вы можете сами продолжать играть
в ваши кости.
- Ну тогда понятное дело, этот американец слегка трусоват, - язвительно
заметил приятель здоровенного моряка, приземистый и задиристый парень,
прозванный Малышом Томом. - Да еще жадничает, опасаясь, что два честных
матроса могут выиграть у него.
Если размерами Нед походил на небольшую лошадь, то Том выглядел как
мелкий бульдог.
Меня посетило тревожное предчувствие. Остальные моряки следили за нашим
разговором с нарастающим интересом, поскольку не задумывались о продолжении
игры для возвращения своих денег.
- Напротив, господа, мы все доблестно сражались в карты целую ночь. К
сожалению, вы проиграли, хотя я уверен, что вы играли прекрасно, меня даже
восхитило ваше упорство, но, вероятно, при случае вам стоит позаниматься
математикой. Каждый человек добивается успеха своим умом.
- Чем позаниматься? - переспросил Большой Нед.
- По-моему, он имел в виду, что хитроумно облапошил нас, - выдал свое
толкование Малыш Том.
- Бросьте, в данном случае нечего и говорить о каком-то обмане.
- И все же наши матросы сомневаются в вашей честности, Гейдж, - с
неприятным для меня воодушевлением заметил один лейтенант, кошелек которого
я облегчил на пять шиллингов. - Говорят, вы меткий стрелок и умело сражались
с лягушатниками. Конечно, вы не позволите красномундирникам подвергнуть
сомнению вашу репутацию.
- Разумеется, не позволю, но мы все знаем, что игра была честной и...
Большой Нед громыхнул кулаком по столу, и пара игральных костей, точно
две блохи, спрыгнула с его громадной ладони.
- Позволь нам отыграть наши деньги в эти кости, или тебе придется
встретиться со мной в полдень на шкафуте, - прорычал он с улыбочкой на
редкость противной и притворной.
Очевидно, этот здоровяк не привык проигрывать.
- К тому времени мы будем уже в Яффе, - попытался увильнуть я.
- Тем больше у нас будет свободного времени для выяснения отношений.
Что ж. Быстро осознав, что мне предстоит сделать, я встал из-за стола.
- Ладно, пожалуй, нужно преподать тебе урок. Встретимся в полдень.
Игроки одобрительно загомонили. Новость о предстоящей драке долетела с
носа до кормы "Дейнджерса" лишь чуть медленнее, чем слух о романтическом
рандеву мог бы пролететь по всему революционному Парижу. Моряки предвкушали,
что их ждет зрелищный кулачный поединок, в котором Большой Нед изрядно
намнет мне бока, заставив поплатиться за каждый выигранный пенни. А потом я