"Брайан Джейкс. Жемчуг Лутры" - читать интересную книгу автора

дождем. С ее точки зрения, это было нечестно, особенно если вспомнить,
сколько ей пришлось упрашивать Ауму, чтобы та отпустила Арвина с нею. Утро
было ясным и солнечным; Пижма сама уложила корзинку с едой, еще раз
внимательно выслушала указания сестры Цецилии и вышла за ворота, держа
корзину одной лапой и Арвина - другой. Чувствовала она себя при этом
необычайно взрослой и ответственной. Стоявший на дежурстве выдра Вальджер
подмигнул ей и, ободряюще махнув хвостом, выпустил ежиху с бельчонком через
главные ворота.
Пижма улыбнулась, вспомнив, каким взглядом провожала ее со стены
Фиалка - мышь-полевка. Ох уж эта воображуля Фиалка! Вечно она важничает,
напускает на себя то такой, то этакий серьезный вид, вечно язвительно шутит.
Но зато легкомысленную и излишне разговорчивую Фиалку никогда не отпустили
бы одну за ворота! Молоденькая ежиха не поленилась специально помахать
Фиалке лапкой, небрежно сообщив той:
- Я тут прогуляюсь, у меня кое-какие дела есть в Цветущих Мхах.
Счастливо оставаться, Фиалка. До встречи.
Ошеломленная полевка чуть не позеленела от зависти. Вот и отлично. Так
ей и надо, этой задаваке!
- Пижма-а-а-а!
Жалобный крик Арвина мгновенно вернул ежиху к реальности. Отбросив
корзину, она выскочила из пещеры и стала карабкаться по камням в ту сторону,
откуда, как ей показалось, донесся плач.
- Пижма-а-а!
Осторожно и не очень ловко ступая по неровным камням, Пижма крикнула в
ответ:
- Арвин, ты где? Подавай голос, чтобы я нашла тебя!
- Я провали-и-и-ился! Пижма, помоги-и-и!
Поспешив к тому месту, откуда доносился крик, ежиха опустилась на
четвереньки у края широкой трещины в одной из скал. Сунув в темноту передние
лапы, она с облегчением почувствовала, что за них тотчас же ухватились
мокрые лапки бельчонка.
-Держись крепче, сейчас я тебя вытащу, - пропыхтела Пижма.
Но не успела она начать тянуть Арвина, как тот - ловкий и проворный, -
почувствовав опору, мгновенно подтянулся на ее лапах, бесцеремонно наступил
ей на нос, затем на затылок и выбрался из своей ловушки.
- Смотри, смотри! - завопил он. - Там... там - внизу!..
Пижма легла на край расщелины и заглянула вниз. Тотчас же раздался
испуганный визг: на молоденькую ежиху уставился череп с пустыми глазницами.
Его беззубые челюсти, казалось, ухмылялись ей, а дождь, барабанивший по его
темени, еще добавлял всей картине зловещей мрачности. В выбеленных костях и
истлевших остатках одежды, прилипших к ним, угадывались контуры скелета,
попавшего в безжизненную каменную пасть этой расщелины. Прогремел гром, и
вспышка молнии на миг осветила место чьей-то трагедии. Еще один возглас
ужаса непроизвольно вырвался из груди Пижмы.
Забыв о собранных травах, корзине и остатках еды, не обращая внимания
на ливень и пронизывающий ветер, Пижма схватила Арвина за лапку и потащила
его за собой - вниз по камням, потом прочь от них, спотыкаясь, падая и
кувыркаясь по мокрой траве. Оба зверька мчались по лесу так, словно
найденный скелет вот-вот погонится за ними. Они неслись не разбирая дороги,
сердца бешено колотились в груди, и единственным их желанием было как можно